ATOMBOMBERNA
Beslutet att släppa atombomber mot kejsardömet Japan har alltid varit Trumans mest kontroversiella politiska beslut. Detonationerna i Hiroshima och Nagasaki dödade minst 130 000 civila japaner och lämnade kvar ett långvarigt spår av radioaktiva föroreningar. Det har hävdats att Trumans enda alternativ till atombomben skulle ha varit en brutal ö-för-ö-invasion av Japan, vilket skulle ha kostat hundratusentals unga amerikaner livet när miljoner fanatiska undersåtar samlades på kejsarens sida. Men våren 1945 skars
Japan av från de sydostasiatiska oljelagren, dess flotta gick på knäna, dess hav och himmel låg öppna för anfall och flygvapnet var reducerat till desperata kamikazeanfall. Tidigare hemligstämplade dokument antyder att Truman och hans rådgivare uppskattat att man med en belägring och blockad till havs kombinerat med icke-kärnvapenbombningar åtminstone hade chansen att tvinga fram en japansk kapitulation innan november och inleda den föreslagna Operation Olympic, invasionen av Kyushu. Men andra tidigare hemligstämplade dokument avslöjar att Stalin, i strid mot Jalta-överenskommelsen, ville att hans snabbt avancerande styrkor skulle ockupera Hokkaido. Dessutom slutade Röda armén inte att avancera förrän den officiella japanska kapitulationen kom den 2 september och de redan kontrollerade stora delar av Manchuriet och Korea. Atombomberna stod nästan i mindre grad för andra världskrigets slut och mer för kalla krigets inledning, den ultimata gesten från den amerikanska militären, framtagen för att skaka om Sovjet.