Falsk läkare räddade 13 liv

För dem som träffade honom verkade Ferdinand Waldo Demara ha imponerande referenser. Han låtsades under olika tidpunkter i sitt liv vara en kirurg, läkare, marin officer, assisterande fängelsedirektör, sjukhuspersonal, advokat, redaktör och en cancerforskare. Han hade dessutom anknytningar till Trappistorden och Benediktinorden. För att övertyga i dessa roller skapade han en ny identitet beroende på vilken situation han satte sig i och lånade ofta riktiga människors personligheter.

Demara förfalskade avskrifter och dokument för att framgångsrikt kunna imitera andra, något som gav honom smeknamnet ”the Great Impostor” (den store bedragaren). Han lyckades utmärka sig och undvika att bli påkommen i de flesta jobben han fick och de som kände honom kommenterade ofta hans höga IQ och fotografiska minne.

Hans djärvaste bedrägeri skulle även bli hans undergång. Under Koreakriget imiterade han den kanadensiska läkaren Joseph Cyr och under 1951 arbetade han på jagaren Cayuga under flera månader. Han utförde operationer på soldater med hjälp av en medicinsk lärobok och gick till och med så långt som att ta bort en kula från en mans bröst i en stor operation.

Demara räddade 13 liv och hyllades som en hjälte, men efterföljande uppmärksamhet i pressen avslöjade honom som en bedragare. Hans historia var så otrolig att han själv skulle komma att imiteras av skådespelaren Tony Curtis i filmen The Great Impostor.