Kvinnorna med ”oroliga livmödrar”

”Hysteri” var en vanlig diagnos under den viktorianska perioden. Enligt en läkare år 1859 drabbade det en fjärdedel av alla kvinnor. Symptomen varierade mycket, från yrsel till ångest, irritabilitet, ökad sexuell lust eller förlust av sexuell lust, samt ökad eller minska aptit, kramper och enligt historikern Rachel Maines ”en tendens att orsaka trubbel”. De antika grekerna beskrev tillståndet som ett resultat av en ”orolig livmoder” eller en uppsamling av giftig kvinnlig säd som inte släpptes ut på grund av brist på regelbundet samlag. Viktorianerna förklarade det helt enkelt som ett ”kvinnoproblem” och behandlade det ofta med kalla, högtrycksduschar eller i extrema fall med våld tvinga in kvinnorna på mentalsjukhus för en hysterektomi. Idag vet läkare att orsakerna beror på allt från premenstruella kramper och ångest, till epilepsi och allvarligare psykiska problem.