REKORDS ASONGEN
MEN HUR SKA CITY GÅ VIDARE?
I våras vann de ligan med rekordsiffror. Efter att 16 Manchester Citys-spelare varit med på VM och missat försäsongen måste Pep Guardiola se till att motverka alla slags mättnadskänslor. – Vi kommer inte att slå några flerrekord i Premier League. Det är omöjligt, säger han.
Med statistik kan man bevisa både det ena och det andra, oavsett om det är sant eller inte. Men Manchester Citys makalösa fjolår, med elva nyslagna rekord och tre tangerade, är svårt att snacka bort. De vann ligan med flest poäng någonsin (100) och vann den med den största marginalen någonsin ner till tvåan (19) Manchester United. Säsongen 2017/18 blir svårslagen, minst sagt.
Det är bara ett problem: nu börjar en ny säsong. Och City gör det med en och en halv startelva som kommer direkt från semestern.
– Det är mitt problem, och jag vet hur jag ska lösa det. Men spelarna måste förstå att vi nu börjar om på noll igen, säger Pep Guardiola.
Han har förklaringen till varför City var så framgångsrika i fjol, och därmed också receptet på en succésäsong.
”Är nästan omöjligt”
– Målsättningen måste alltid vara att vinna nästa match. Rekorden vi satte i fjol kom som en konsekvens av vad vi gjorde i varje enskild match. Om vi jämför oss med fjolårets position i december, januari eller februari så kommer vi att förlora allt vi har gjort och uppnått. Den enda vägen till framgång är att ha fokus på nästa match, nästa match, nästa match.
Men även om han lyckas få med sig spelarna på den inställningen tror han inte på fler slagna rekord likt fjolåret. Och anledningen är just Citys överlägsenhet i fjol.
– Vi kommer inte att slå några fler rekord i Premier League. Det är omöjligt, eller nästan omöj
ligt i alla fall. Vad vi gjorde i fjol var att vi höjde nivån på Premier League genom att nå 100 poäng. Vi höjde nivån, och det har gjort att alla andra lag i sommar har höjt sin nivå. Manchester United kommer att vara starkare, liksom Liverpool och Chelsea och Tottenham och några fler. Everton har hämtat in en bra manager. Och West Ham tog tillbaka Manuel Pellegrini till Premier League och köpte en massa spelare.
Tillbaka en vecka i förväg
City vann faktiskt ytterligare en tävling i somras, men ironiskt nog innebär det att de börjar årets säsong på minus jämfört med de andra lagen.
16 Cityspelare spelade i VM för sammanlagt åtta nationer, och med det var klubben den mest representerade av alla i världens största sportevenemang. En stor ära, ett vackert bevis på klubbens lyckade värvnings- och träningsarbete. Men det gjorde också att spelarnas säsong förlängdes med upp till sex–sju veckor.
För att få tillräckligt med semester kom många av dem tillbaka först i samband med Community Shield, en vecka innan ligapremiären borta mot Arsenal. Det är inte mycket till försäsong som hinns med då.
– Jag har varit i den här situationen tidigare, i både Barcelona och Bayern München. 70 procent av spelarna har varit iväg med landslaget och kommer tillbaka sent. Det är vad det är, säger Guardiola och rycker på
axlarna.
”Ska längta”
För den spanske demontränaren är det viktigare att spelarna kommer tillbaka hungriga, än att de får ett par veckors extra försäsongsträning. – Jag har sagt till dem att inte komma tillbaka förrän de är fysiskt och mentalt redo för att starta säsongen. De ska längta till den som ett litet barn. Jag sa till dem att om de fortfarande känner sig trötta och inte är redo mentalt, om de känner att de inte brinner för att vinna ligatiteln och Community Shield, då ska de fortsätta ha semester. Vi som är här ska försöka vinna. Om de är redo så kommer de att hjälpa oss. Annars väntar vi på dem.
VI HÖJDE NIVÅN PÅ PREMIER
LEAGUE I FJOL