Tuff yoga för tuffa män

Yoga är så mycket mer än att töja. Upptäck vad yoga kan göra för dig!

JAG BÖRJADE MED YOGA 2011, NÄR JAG DELTOG i operation New Dawn i Irak. Jag och åtta andra soldater från specialstyrkan var de sista amerikanska soldaterna norr om Bagdad. Vårt jobb bestod delvis av att visa amerikanskt stöd för en suverän irakisk stat. Området var relativt tryggt (i alla fall i förhållande till många andra krigszoner) och vi hade en del tid över. Mina medsoldater började med yoga, men jag höll mig till tunga vikter. Yoga var inte tillräckligt hårt, trodde jag.

Som sergeant i specialstyrkan hade jag haft både krypskytts- och rekognosceringsuppdrag, och jag hade lett flera hundra man i strid. Jag tog 234 kilo i marklyft, 184 kilo i knäböj och 143 kilo i bänkpress. Ändå var jag helt slut efter min första yogatimme.

Under den första timmen var det nästan omöjligt för mig att anpassa min andning i de omvända positionerna och det kändes som att jag upptäckte några helt nya muskler. När jag lämnade Irak började jag träna yoga 90 minuter tre gånger i veckan med Virginia Gallagher. Hon är instruktör vid Hot Asana, ett gym i North Carolina. Jag körde dessutom crossfit fyra till fem gånger i veckan.

Jag brukade pumpa järn hela tiden. Nu är jag faktiskt 13 kilo lättare, men jag lyfter lika tungt som förut. Tack vare andningsteknikerna jag lär mig på yogaträningen är jag rörligare än tidigare och har upptäckt krafter jag inte visste att jag hade.

Det roligaste är att de fysiska fördelarna yogan ger i huvudsak kommer från den mentala träningen du gör på mattan.

Som soldat trodde jag att jag kunde kontrollera allt runtom mig. Yogans andningsövningar, sinnesnärvaro och mentala träning har dock lärt mig att låta livet ha sin naturliga gång.

Som soldat är det viktigt att kunna ta kloka beslut i svåra situationer. Yogans tankesätt gör det lättare för mig att behålla lugnet och utvärdera situationer på ett annat sätt än tidigare. På mitt jobb kan det vara skillnaden mellan liv och död.

När jag kom hem hade jag och min fru problem i äktenskapet, eftersom jag försökte tvinga förhållandet att fungera. En eftermiddag när jag gjorde en halvmåneposition gick det upp för mig att jag var tvungen att ta ett steg tillbaka och låta förhållandet utveckla sig i den riktning det var menat. Det dröjde inte länge förrän vi hade det mycket bättre tillsammans. Jag presterar dessutom bättre på både jobbet och på träningen. Fråga bara min fru – jag är till och med bättre i sängen.

Jag ser att allt fler av mina soldatbröder börjar träna yoga. Vissheten om att andra män i mitt regemente också arbetar med sambandet mellan kropp och själ gör att det känns säkrare att gå in i farliga situationer tillsammans med dem.