” Om det inte vore för hans psykiska sjukdom skulle han inte vara den forskare som han är”

han inte kunde någonting om (minns flodhästarna och noshörningarna), under fågelexperten William Drurys vingar. De brukade sitta i skogen och imitera fågelläten så att de kunde studera parningsbeteende, konflikter och samarbete mellan fåglarna. Under William Drurys handledning bestämde sig Robert Trivers för att bli evolutionär biolog.

– Jag visste att jag hade funnit var jag ville befinna mig.

Han har kallat Drury för ”mannen som lärde mig att tänka”.

Robert Trivers återvände till Harvard för att doktorera i biologi, under herpetologen Ernest Williams. Trivers bestämde sig för att studera ödlor på Jamaica och blev förälskad i ön – inte minst eftersom, som han säger, på den tiden kunde en vit man inte gå på gatan i Boston arm i arm med en svart kvinna.

– Så jag har alltid känt mig fri där på ett sätt som jag aldrig har känt mig här, säger han.

Han har bott på Jamaica till och från sedan 1968 och faller ofta in i jamaicansk dialekt och slang.

Robert Trivers har många historier att berätta från Jamaica. En handlar om ett väpnat rån på en klubb i östra Kingston, som han besökte eftersom han var nyfiken på om stället hade utvecklats så illa som han hört sedan han var där sist. När han gick in riktade två män sina pistoler mot hans huvud, medan tre ytterligare beväpnade män såg på. De tömde hans fickor på pengar och tryckte upp honom mot en vägg intill en man som blödde från huvudet. När nästa offer anlände kastade sig Robert Trivers ut genom dörren. När han anmält rånet till polisen fick han veta att de lokala myndigheterna hade sanktionerat bakhållet som en form av utomrättslig bestraffning av torskar. Men som vit, vars död skulle ha orsakat en omfattande genomsökning av området, var han ett oväntat störningsmoment. Så rånarna hade låtit honom fly.

Robert Trivers har också en familj på Jamaica. Han har två jamaicanska exfruar, fem barn och åtta barnbarn. En dotter är i dag rektor för en friskola i Harlem.

EFTER ATT HAN avlagt sin doktorsexamen vid Harvard 1972 började Robert Trivers arbeta på universitetet. 1977 sökte han fast anställning, men den sköts upp tre år på grund av hans psykiska problem. I stället för att vänta omlokaliserade han sig till University of California i Santa Cruz med fru och son i släptåg.

I Santa Cruz mötte Robert Trivers Huey Newton, då doktorand och ledare för den radikala afroamerikanska medborgarrättsorganisationen Svarta pantrarna. De blev vänner och 1979 gick Trivers med i partiet – som han säger att han gjort ”en eller ett par olagligheter” för. Tillsammans skrev de en artikel för tidningen Science Digest om självbedrägeri bland piloterna på Air Florida flight 90, som hade kraschat i Potomac-floden 1982, med 78 dödsoffer som följd. En vän, fjärilsexperten Bob Silberg-