” Att ignorera mötet mellan arv och miljö är skrattretande, om du är intresserad av vetenskap”

noterar att positiva stämningslägen stärker immunförsvaret, något som äldre har större behov av.

Han föreslog idén för William von Hippel, som inte köpte den. Varför skulle det naturliga urvalet påverka ålderdomen, efter att vi slutat kunna reproducera oss? Men, argumenterade Trivers, vi kan fortfarande hjälpa till att uppfostra barnbarnen, som bär våra gener. Så von Hippel genomförde ett test, som visade att tendensen till positivitet bland äldre korrelerar med ett starkare immunsystem. 2014 publicerade de fynden i Psychology & Aging och nu arbetar de på en långsiktig studie för att se om positivitet predicerar senare immunfunktion.

MEDAN VI ÄTER middag på en thairestaurang nämner jag att en kollega till honom målat upp honom som en värsting. Som belägg nämner jag den gången då han högg en inkräktare i halsen.

– Är det att vara en värsting? undrade han medan han sörplade i sig sin soppa.

– Det är inte en värsting, det är någon som försvarar sitt liv. Jag var centimeter ifrån att dö.

Nåväl, emot honom talar hur han beskriver sitt svar på brottslingarnas milda straff.

– Jag sökte upp dem båda två, eftersom jag var tvungen. Om polisen inte läxar upp dem, så får jag göra det.

En morgon såg han en av männen och stannade sin bil.

– ”Lyssna nu”, sa jag, ”om du vill råna mig, så råna mig vid vägkanten. Råna mig inte i mitt hem. Det är där mina barn bor, det är dit mina gäster kommer. Jag kommer att döda dig tre gånger om.”

I dag spar Trivers sina giftigheter till dem som inte ser det legitima i hans arbete. Enligt William von Hippel avvisar människor evolutionspsykologi av ideologiska skäl. De till höger är rädda för att den ska frikoppla oss från ansvar, medan vänstern är rädd för att accepterandet av nedärvda skillnader står i vägen för målet om social rättvisa. Enligt Robert Trivers ser många feminister och kulturantropologer honom som ”djävulen”. Å andra sidan kallar han dem för ”svagsinta” och ”nötter”. Fler gener uttrycks i hjärnan än i någon annan vävnad, säger han, och att ignorera mötet mellan arv och miljö är ”skrattretande, om du på något sätt är seriöst intresserad av verkligheten eller vetenskap”.

Robert Trivers känner sig tacksam för allt som evolutionsbiologin har gett honom. Den har tagit sig runt jorden till vilda och ofta ovälkomnande platser, och gett honom redskapen att analysera vad han har sett, från ödlor till vänsterrörelser och grälande kärlekspar. ”Kort sagt”, skriver han i sin självbiografi, ”skrev jag in mig i ett tankesystem som har låtit mig studera livet och leva det, ibland väldigt intensivt.” Matthew Hutson är journalist och författare till boken The 7 laws of magical thinking. Den här artikeln har översatts från Psychology Today av Jonas Mattsson.