Mytomspunnet testosteron
? Könshormonet testosteron har beskrivits som betydelsefullt för mannens hälsa och sexuella funktioner, och också som en bidragande orsak till att små pojkar över lag är spralligare än tjejer. I debatten ser jag dock ofta två andra uppfattningar: dels att sådana skillnader mellan könen inte ska förklaras utifrån biologiska faktorer som exempelvis hormon, dels att testosteronets roll har missförståtts och att många kvinnor rent av skulle ha högre testosteronhalter än många män. Hur ligger det till egentligen? – Niclas ! Av alla de hormoner som deltar i reglering av ämnesomsättningsprocesser, tillväxt och blodtrycksreglering så står testosteron ut – inte för att det är ett livsviktigt hormon, utan för att det är så mytomspunnet. Uppfattningar och åsikter om vad testosteron gör formas till stor del av medierna. Retoriskt slagkraftiga begrepp som ”testosteronstinna hannar” eller ”rummet var fyllt av testosteron” stimulerar fantasier om vad testosteron har för roll. Bland de vanligare föreställningarna är att testosteron styr aggressivitet och ökar sexualdriften.
Testosteron är inte kopplat till aggressivitet hos människor, utan det är män med brist på testosteron som uttrycker mer aggressivitet. Vid experiment där man gett män testosteron i doser från normala till extremt höga har man inte funnit några signaler om påverkan på aggressivitet. När det gäller sexuell lust, kapacitet och aktivitet finns ett tröskelvärde för maximal effekt som ligger vid nedre normalvärdesgränsen, och högre nivåer av testosteron ger ingen extra effekt.
Testosteronnivån hos småpojkar är låg och på samma nivå som hos flickor fram till puberteten. Ett undantag är dock precis efter födseln då pojkar har en kortvarig stegring av testosteron. Denna period varar cirka en månad varefter nivåerna sjunker ner till det omätbara.
Under perioden från det att man blivit till (ett befruktat ägg) och börjat växa i livmodern sker hos pojkar en aktivering av testiklarnas testosteronproduktion. Detta sker från 6–7:e fosterveckan och är nödvändigt för könsutvecklingen, det vill säga bildning av inre och yttre könsorgan. Detta sker under de första tolv fosterveckorna. Under resten av fostertiden fortsätter testiklarna att bilda testosteron i liten omfattning men tillräckligt för att påverka hjärnans utveckling. Män har högre nivåer av testosteron under vuxenlivet och det finns ingen period när kvinnor har högre nivåer. Däremot har män högre östrogennivåer än kvinnor som passerat klimakteriet. Stefan Arver, överläkare ANOVA, Andrologisexualmedicintransmedicin, Karolinska universitetssjukhuset