SERIEMÖRDAREN PÅ LONG ISLAND
Av en ren tillfällighet hittade polisen flera omärkta gravar med kroppsdelar längs stranden.
AV EN REN TILLFÄLLIGHET UPPTÄCKTE POLISEN EN MÄNGD OMMÄRKTA GRAVAR UTEFTER GILGO BEACH PÅ LONG ISLAND I NEW YORK. MEN 20 ÅR SENARE HAR VARE SIG ÖDET ELLER POLISENS ARBETE KUNNAT AVSLÖJA MÖRDAREN.
Medan de milda vågorna rullade in mot stranden på Fire Island i New York år 1996 promenerade två sommargäster utefter strandkanten i närheten av Davis Park. En kuslig upptäckt som skulle komma att skrämma upp hela samhället fick dem att stanna upp och gjorde dem rentav skräckslagna. Detta var bara början på ett ytterst märkligt och obehagligt brott.
Sommargästerna hade hittat ett par människoben inlindade i plastpåsar. Tånaglarna var rödmålade, varje ben hade ett ungefär nio centimeter långt ärr på vaden och ett L-format ärr på ett skenben tydde på att offret genomgått någon form av kirurgi. Men det skulle dröja 15 år innan polisen hittade fler kroppsdelar från detta offer, liksom kvarlevorna av ytterligare nio personer längre upp längs med kusten.
Seriemördaren på Long Island, även senare känd som Craigslist-slaktaren, var på jakt efter unga kvinnor inom sexindustrin. Mördaren letade efter personer i utkanten av samhället som sålde sex för att tjäna lite pengar. Hans offer var helt ovetandes om att de skulle sälja sina kroppar till en galen och farlig mördare.
Detta utspelade sig i början på den digitala eran och att få tag på prostituerade online hade blivit allt lättare. På gatorna var det ofta folk i rörelse som kunde se om något misstänksamt hände. Att istället beställa en dejt med en kvinna på nätet gjorde att offret kunde väljas med omsorg. Mördaren kunde förfölja och övervaka sina offer under en längre tid och se ut rätt tillfälle att döda dem. Kvinnorna blev på så sätt allt lättare att snärja en åt gången. Mördaren hade planerat allt och han hade vad han trodde var det perfekta gömstället för kvinnornas kroppar, nämligen Long Islands södra kustlinje.
SÖKANDET EFTER SHANNAN
Maj 2010 ringde den 22-årige Shannan Gilbert till sin mor Mari för att säga att hon skulle vilja komma på besök på mors dag, bara några dagar senare. Mari sa att hon inte ville ha några presenter, hon ville bara träffa sin dotter.
När samtalet närmade sig slutet sa Shannan till sin mor att hon hade några ”jobb” att ta hand om. Modern förstod precis vad det betydde, hon visste att dottern arbetade som prostituerad. Hon bad därför sin dotter att inte gå ut utan att istället stanna hemma den kvällen. Men Shannan svarade bara: ”Oroa dig inte mamma, det är ok med mig.” Detta var de sista orden Mari hörde ifrån sin dotter innan hon försvann, vilket skulle sätta igång jakten på hennes kropp och som sedan ledde till upptäckten av flera kroppsdelar.
Shannan var en vacker, ung kvinna med ett fylligt runt ansikte. Hon hade ljuvligt kastanjebrunt hår med blonda stripor och stora rådjursögon. Som litet barn hade hon med jämna mellanrum fått flytta mellan olika fosterhem. Under uppväxten drömde hon om att bli skådespelare och älskade att sjunga, men några sådana möjligheter dök aldrig upp.
Därför bestämde hon sig för att försörja sig som eskortflicka. Hon lade ut annonser på Craigslist, en amerikansk hemsida för annonser. Hennes chaufför Michael Pak skjutsade henne i sin svarta Ford Explorer mellan olika kunder. En varm natt i maj 2010 omkring klockan 1 släppte Pak av Shannan hemma hos Joe
Brewer, en miljonär som bodde i Oak Beach, ett inhägnat bostadsområde. Medan hon befann sig inne i huset ringde Shannan 911, numret till polisen. Hon svamlade ganska osammanhängande, men fick ändå fram meningen ”de försöker att döda mig!”.
Eftersom det var hennes chaufför som mitt i natten hade kört henne dit hon nu befann sig hade hon ingen aning om var hon var. Kunden Joe Brewer ringde därefter till chauffören Pak och bad honom komma in i huset. Han beklagade sig över att Shannon inte ville lämna hans egendom och att hon verkade upprörd. De försökte tillsammans få ut henne ur huset och tillbaka in i bilen, men hon rusade iväg mitt i den mörka natten.
Morgonen därpå när Gus Coletti stod och rakade sig hörde han hur någon bankade på dörren. När han öppnade möttes han av Shannan på verandan, skrikande och med mobilen i handen. Det enda ord Coletti kunde urskilja var ”hjälp”. Coletti bad henne komma in och skulle precis ringa polisen, men innan han fick möjlighet till det rusade nedför gatan och började hysteriskt att banka på andra husportar.
När hon fick se ljuset från en suv som verkade leta efter henne kastade hon sig återigen upp på Colettis veranda och in genom hans ytterdörr. Coletti gick fram för att tala med den unge asiatiske föraren i suven. När Shannan att föraren blev uppehållen rusade hon iväg till nästa gata. Hon fortsatte desperat att banka på andra människors dörrar och skrika att någon måste hjälpa henne. Hon försökte vidare på en annan gata där en kvinna såg hur hon frenetiskt försökte få hjälp. Kvinnan ropade på henne, men Shannan svarade inte.
Denna morgon mottog polisen två samtal, från Coletti och från kvinnan som hade sett Shannan. De berättade hur hon betett sig och de uttryckte sin oro för den unga kvinnan som rusat runt i grannskapet. När polisen
45 minuter efter båda samtalen anlände till platsen hade den unga kvinnan försvunnit.
Sedan den natten varken hördes eller sågs Shannan någonsin mer vid liv. Hennes familj att hon var i fara och rapporterade henne därför som försvunnen. Vem var det som försökte döda henne? Vad hade så till den grad skrämt henne hemma hos Brewer att hon kände sig tvungen att fly från sin chaufför som hon alltid hade litat på tidigare. Och var var hon nu?
FÖRSVUNNA OCH ÅTERFUNNA
Några månader senare i december befann sig en polis med sin hund på Gilgo Beach där han letade efter ledtrådar för att kunna ge Shannans familj ett svar om var hon nu befann sig. När hunden sniffade i sanden upptäcktes delar av ett skelett inlindat i en tygsäck. Först trodde man att det rörde sig om den försvunna Shannan som man sökte efter, men det var det inte. Kroppen som de hade hittat i den vilda terrängen tillhörde Melissa Barthelemy som hade anmälts försvunnen mindre än ett år tidigare.
Efter ytterligare undersökningar av platsen av länspolisen vid Suffolk hittades tre andra kropparmen ingen av dem var den försvunna Shannan. De fyra kropparna hittades i samma område, på norra sidan av Ocean Parkway, en genomfartsled vid Gilgo Beach. Offren Melissa Barthelemy, Maureen Brainard-barnes, Megan Waterman och Amber Lyn Costello var mellan 20 och 30 år och hade lagt ut annonser på Craigslist för sina tjänster som eskortflickor eller prostituerade. Alla fyra kvinnor hade blivit strypta till döds och kropparna hade sedan dumpats i tygsäckar på samma kuststräcka.
Maureen hade inte setts sedan juli 2007, Melissa försvann i juli 2009 och de andra två kvinnorna hade anmälts försvunna bara månader emellan 2010. Megan, blott 22 år gammal, var den yngsta av de fyra offren som hittades denna dag. Några dagar efter Melissas försvinnande ringde det på hennes yngre syster Amandas telefon. På displayen stod att det var Melissa som ringde, men när hon svarade talade hon istället med en ondskefullt klingande man. Med en lågt stämma frågade han: ”Är detta Melissas lillasyster?” Efter att hon bekräftat detta sade mannen: ”Vet du vad din syster gör? Hon
en hora.” Amanda visste hur Melissa försörjde sig. Det var en hemlighet som nästan bara hon kände till. Melissa hade sagt till sin mamma att hon arbetade som dansare på en strippklubb och att pengarna hon fick från det jobbet betalade räkningarna.
Mannen ringde och smsade flera gånger de följande månaderna, alltid på kvällen och han talade bara med Amanda. Samtalen varade aldrig mer än tre minuter. Han hånade den yngre systern och beskrev i detalj hur han hade torterat Melissa innan han hade dödat henne. Varje gång polisen försökte lokalisera var samtalen kom ifrån leddes de till platser med stora folksamlingar som Times Square. Han sågs inte heller på några övervakningskameror.
Efter augusti 2009 slutade samtalen plötsligt när en lokal tv-kanal i Buffalo fick nys om historien. Polisen misstänkte att mördaren hade kidnappat Melissa när hon gick ut från sin lägenhet i Bronx den 12 juli. Utan att de vetat om det hade hennes döda kropp legat bredvid fyra andra kvinnors döda kroppar som alla hade gått liknande öden till mötes mer än ett år tidigare. Efter upptäckten av kvarlevorna uttalade sig kommissarie Richard Dormer vid Suffolks länspolis: ”Att fyra kroppar hittas på samma plats talar för sig själv, det är mer än en tillfällighet. Det kan röra sig om en seriemördare.”
FALLET UTVECKLAS
När 27-åriga Amber försvann 2010 hade hon enligt utredarna gått ut på kvällen för att träffa sin kund utan att ta med plånbok eller mobiltelefon. Under ett 48 timmar långt avsnitt av en amerikansk tv-serie om brott berättade Ambers rumskamrat om att Amber känt sig ”ovanligt bekväm” med mannen hon skulle träffa. Hon kände honom väl och hon hade blivit lovad 1 500 dollar, vilket var ungefär sex gånger hennes normala pris. Det föreföll som om mördaren hade arbetat online, bett särskilt utsatta kvinnor att träffa honom och kommit med erbjudande de inte kunde motstå.
Polisen hade anledning att misstänka att mördaren inte skulle sluta efter fyra offer. Upptäckten av kvarlevorna denna decemberdag utlöste en av de största brottsutredningarna någonsin på Long Island. Under mars och april följande år hittades ytterligare fyra kroppar på en annan plats en bit ifrån genomfartsleden, vilket fick polisen att utöka sökområdet till att inkludera gränsen mot Nassau county. Polisen hittade där kvarlevorna efter ett oidentifierat offer vars överkropp hade påträffats i Manorville 2000.
Även en bebis kvarlevor hittades, vilket förbryllade polisen ända tills de fann hennes mors kropp 16 kilometer längre up längs kusten. Dormer förmodade att babyn hade varit med när modern arbetade.
En manskropp som mottagit trubbigt våld mot huvudet påträffades inte långt ifrån de fyra först funna offren. Polisen misstänkte att mannen, som troddes vara asiatisk, arvetade inom sexhandeln, men han hade varit död mellan fem och tio år.
Händerna, underarmarna och huvudet av 20-åriga Jessica Taylor hittades på Gilgo Beach. Hennes överkropp påträffades nästan 80 kilometer längre bort år 2003.
Ytterligare kvarlevor hittades i april. Två veckor senare grävde spaningsteamet upp två människotänder i närheten av huvudet de hittat tidigare: båda kopplades ihop med skelettbenen som hittades på Fire Island år 1996. Den som hade mördat dessa offer hade varit aktiv i 15 år. Kropparnas antal uppgick nu till 10 ...