PIRATERNAS KODEX
Att vara pirat var inte bara sorglös plundring och rövande;
det fanns nedskrivna regler som man också skulle följa.
Piraternas kodex, i allmänhet, var uppföranderegler som sattes upp av kaptenen och besättningen innan avfärd. Alla pirater som färdades på fartyget skulle svära en trohetsed och skriva under överenskommelsen som en slags formell antagning. Den dokumenterade strikt vad som skulle göras, vad som inte skulle göras, och lämpligt straff eller gottgörelse. Vanligtvis förstördes alla spår av kodexen efter resan, för att den inte skulle upptäckas och användas under rättegångar som bevis på olagliga överenskommelser.
Allvarliga förseelser som stöld, desertering eller hemlighetsmakeri kunde bestraffas med strandsättning eller till och med döden, men det fanns också mindre hårda regler för utegångsförbud, alkohol och hasardspel ombord. Om någon skadades i strid, erbjöd kodexen ersättning. Storleken berodde på hur allvarlig skadan var, förlorade man en arm eller ett ben kunde man få hundratals silverstycken.
Artiklarna tar också upp hur stor andel varje pirat skulle få efter en lyckad kapning, vilket oftast berodde på deras rang ombord på skeppet. Vanligtvis fick kaptenen mellan fem och sex andelar; högre grader, som styrman, fick två andelar; besättningsmedlemmar fick en andel och yngre personer, som skeppsgossar, fick en halv andel. Vid oenighet låg beslutet alltid hos kaptenen, men precis som för resten av besättningen kunde kaptenens befälsposition tas ifrån honom (ibland genom myteri) om den missbrukades eller inte sköttes.
Bartholomew Roberts, en ökänd buckanjär under tidigt 1700-tal, tvingade ofta erövrade besättningar att bli pirater och att skriva under kodexen. Att göra uppror mot de skrivna reglerna innebar, på ett sätt, att skriva under sin egen dödsdom, och kodexen var lika mycket ett sätt att uthärda livet på det hårda havet som att hålla ordning i leden. Roberts egen piratkodex överlevde, tack vare hans olägliga död i strid, och dokumenten användes senare i rätten, som ett vittnesmål mot sjöröveri.