Nytt museum om Mithras-kulten och nya rön om snörkeramiken.

Det nya arkeologiska museet Mithraeum i London är en rekonstruktion byggd på lämningar från ett romerskt tempel, tillägnat Mithraskulten. Templet kom fram efter andra världskrigets bombningar.

UR GYTTJAN. Museet ligger sju meter under dagens gatunivå, och fynden är extremt välbevarade tack vare att det romerska templet var beläget invid den gyttjiga floden Walbrook, sedan länge försvunnen. Bland annat har mängder av inskrifter på träplattor hittats, från tidig romersk järnålder, åren 50–80, vilket gör dem till de äldsta handskrivna dokumenten i Storbritannien.

Mest uppmärksammat är det allra första omnämnandet av Londinium. Men finansiella transaktioner har också nedtecknats, liksom juridiska handlingar – en domare kallar till exempel till möte före en domstolsförhandling. En annan träplatta har alfabetet utskrivet, vilket tolkas tyda på att en skola har legat i närheten.

Däremot finns inget skriftligt bevarat om själva Mithras-kulten, som templet är tillägnat. Mithras anses ha samma ursprung som den persiske Mithra, men på vilket sätt de hör ihop är oklart. Mithras viktigaste bragd var att döda en tjur, vilket tros symbolisera ett slags skapelsemyt. Den virile mansfiguren var främst militärernas gud.

Helgedomen i London byggdes cirka 240–250 och användes i 80 år. Byggnaden var fönsterlös, antagligen för att efterlikna en grotta där rituella fester kunde äga rum. I rekonstruktionen återskapas atmosfären med ljud-, lukt- och ljusspelseffekter.