7 200 år gammal ost
Osttillverkningen vid Medelhavet tidigarelagd.
STOR UNDERSÖKNING. Att börja tillverka ost var ett stort steg för mänskligheten. Många vuxna utvecklade laktosintolerans i förhistorien, och att göra ost av mjölk sänker laktoshalten. Fler vuxna kunde därmed tillgodogöra sig mjölken under neolitisk tid.
En grupp forskare från Storbritannien, USA och Kroatien har analyserat keramikfragment från två neolitiska platser på den dalmatiska kusten på jakt efter spår av innehållet i kärlen. Arkeologiska data visar att människor har odlat grödor och hållit boskap i området i ungefär 8 000 år.
En av de tidigaste keramikformerna i området är lergods med enkla snäckskalslika mönster. Sedan tidigare har man kunnat visa att dessa kärl har innehållit mjölk. Mjölkprodukter var alltså en del av den neolitiska dieten.
En annan typ av keramik är runda kärl med små fötter, så kallade rhyta. Sådana har inte bara använts för mjölk, utan också för jästa mjölkprodukter, som ost och yoghurt.
Där fanns också keramikskärvor med hål, som kan ha använts för att göra ost. Tre av fyra sådana såll som analyserades visade sig ha använts i detta syfte. Osttillverkning är tillräckligt viktigt för att man ska tillverka nytt köksgods, skriver forskarna.
Kol-14-datering av frön och ben i omgivningen tyder på att sållen och rhyta är omkring 7 200 år gamla. De är därmed några av de äldsta bekräftade ostkärlen i världen.