Arsenal missar festen – igen
STORSATSNINGEN UTEBLEV – NU SKA EMERY SE TILL ATT ARSENAL INTE BLIR PORTAT FRÅN DET STÖRSTA PARTYT FÖR FJÄRDE ÅRET I RAD
Den förnedrande 1–4-förlusten mot Chelsea var en sak. Den innebar en finalförlust i Europa League mot en av de värsta rivalerna, samtidigt som Liverpool vann Champions League, Tottenham nådde final i samma turnering och Manchester City vann ligan.
Det var tur för Arsenalsupportrarna att de i alla fall kunde gotta sig åt Manchester Uniteds misslyckade säsong.
Men det var inte rivalernas framgångar eller ens den egna finalförlusten som var det värsta. Det var att den också innebar ytterligare en säsong utan CL-spel och Champions League-pengar.
I stället blir det en tredje tur i Europa League, där de totala prispengarna är en fjärdedel (510 miljoner euro mot två miljarder euro) av pengarna som CL-lagen får vara med och dela på. För klubben är det ett stort problem: mindre prispengar, och svårare att få till bra kontrakt med sponsorer.
– Arsenal är helt klart en toppklubb i Europa, så vi vill spela i Europas toppturneringar. Det är viktigt för våra fans, det är viktigt för våra spelare. Och det är också viktigt för den typen av spelare som vi vill köpa, för att de ska känna sig attraherade av Arsenal, säger den nye verksamhetsdirektören Vinai Venkatesham.
Värvningsbudget på 40 miljoner pund
Men tre år utan spel i Champions League har satt spår i såväl attraktionskraften som i Arsenals möjligheter att värva. Även om uppgifterna aldrig bekräftades officiellt sades Arsenal värvningsbudget ligga på låga 40 miljoner pund i sommar, en summa som enligt silly season-rykten dubblades när Nicolas Pépé-jakten nu gått in i sitt slutskede.
Men faktum är att Arsenal när det återstår tio dagar av transferfönstret bara lyckats göra ett lån (Dani Ceballos), ett köp av en 18-åring (Gabriel Martinelli) på gränsen till A-truppen och ett köp för nästa säsong (William Saliba). Man har dessutom smått förnedrande bara bjudit hälften av vad Crystal Palace begärt för Wilfried Zaha och vad Celtic ville ha för ytterbacken Kieran Tierney.
Har man inte de stora pengarna är det förstås helt rätt att inte bjuda på de stora elefanterna, utan i stället vara betydligt mer noggranna med varje värvning för att få ut så mycket som möjligt per satsad penny. Men frågan är om det är det klubben gör, eller om man bara tog för givet att man skulle nå Champions League, och saknade en plan B när så inte skedde?
Det var sommaren då det skulle byggas om rejält. Året då klubben skulle rusta för att åter igen nå Champions League. Men i stället har Arsenals transfermarknad varit ett enda stort sömnpiller. En hint om hur framtiden ser ut, eller bara dålig planering?
Att det tog en månad in på sommarens transferperiod innan man lyckades anställa den före detta spelaren Edu som teknisk direktör, och högste ansvarig för transferstrategier, säger möjligen en hel del om hur långsamt klubben arbetar. Och även om man har släppt en del spelare med hög lön på fri transfer (Danny Welbeck, Stephan Lichtsteiner) är det bara målvakten David Ospina
(3,5 miljoner pund) som har inbringat några transferintäkter. Samtidigt finns det gott om spelare kvar som klubbledningen inte lyckats sälja av, för att därigenom kunna öka transferbudgeten.
”Ligan ännu viktigare”
Klubben har fått hård kritik, i media, men framför allt av supportrarna, som ser avståndet upp till de andra topp sex-klubbarna växa för varje dag. Ägaren Stan Kroenke anklagas för att inte bry sig utan bara plocka pengar från klubbens vinst.
– Det är en missuppfattning. Mr Kroenke och hans team är i daglig kontakt med klubbledningen. Och varje penny som klubben får in är tillgänglig för oss att spendera för att vi ska kunna infria våra ambitioner. Så oavsett om det är på löner till våra nuvarande spelare eller transfersummor på nya, pengarna används. De hamnar ingen annanstans, säger Vinai Venkatesham till Financial Times.
Den kommande säsongen blir återigen en kamp för att nå Champions League, och det blir inte lättare. Toppduon Manchester City och Liverpool har snarare ökat avståndet neråt, medan Tottenham hoppas få helt andra ekonomiska möjligheter med sin nya arena. Chelsea har fått ihop ett bra lag trots transferförbudet och Manchester United håller definitivt inte lika hårt i plånboken som Arsenal, samtidigt som klubbarna underifrån i form av Everton och Leicester inte är nöjda med att bara slåss om en sjundeplats.
För Venkatesham är det viktigt att nå CL, men än viktigare är att det går bra i Premier League.
– Det är ligan som drar in riktigt stora kommersiella partners. Självklart, de vill alla att vi ska vara i CL också, men jag tror Premier League är lika viktigt, om inte ännu viktigare.
’’ ARSENAL ÄR HELT KLART EN TOPPKLUBB I EUROPA, SÅ VI VILL SPELA I EUROPAS TOPPTURNERINGAR. DET ÄR VIKTIGT FÖR VÅRA FANS, DET ÄR VIKTIGT FÖR VÅRA SPELARE.