EDWARD XIII OCH WALLIS SIMPSON

Den har kallats den största kärlekshistorien i historien, såväl som den största kungliga skandalen – affären mellan Wallis Simpson och Edward VIII förändrade brittisk historia för evigt.

Förhållandet som förändrade brittisk kungahistoria för alltid.

Edvard III är ihågkommen för att ha orsakat vad som kan vara den mest ökända kungliga skandalen i historien. I december 1936, efter mindre än ett år på tronen, abdikerade han för att gifta sig med sitt livs kärlek, Wallis Simpson. Hon hade två skilsmässor bakom sig och den brittiska regeringen och dominionen ansåg att hon var politiskt, socialt och moraliskt olämplig som framtida gemål. Att gifta sig med henne skulle ha resulterat i en konstitutionell kris. För att undvika detta bestämde sig konungen för att kliva ner från tronen. Men innan han ens mötte Wallis hade Edwards liv varit fullt med skandaler, främst tack vare sin förkärlek för opassande kärleksaffärer. Från 20-årsåldern ägnade han sig åt många relationer med prostituerade, men mest av allt med gifta kvinnor. Kan den affär han är mest känd för möjligen vara den minst skandalösa av dem alla?

Mot slutet av 1916, medan den dåvarande prins Edward var med den brittiska armén i Frankrike, bestämde sig hans två stallmästare att Edward då 22 år, hade varit oskuld för länge. De tog med honom till Amiens, gav honom en utsökt middag med mycket vin och lämnade honom med en skicklig fransk prostituerad. Hennes tjänster visade sig vara effektiva och förändrade dramatiskt Edwards privatliv. ”Åh! Att få vila ögonen på en av raringarna igen!” skrev han i vånda från fronten några månader senare. ”Hur man saknar dem, jag tänker inte på annat än kvinnor nu.” Under sitt liv älskade han bara två kvinnor, men som ung man njöt han av ett händelserikt och livligt sexliv. Varje gång övertygade han sig själv om att hans passion var äkta och varaktig innan han gick vidare till nästa.

Prinsen föredrog kvinnor som var äldre än honom. Hans första stora kärlek var Marion Coke, hustru till framtida greven av Leicester. ”Hur kan jag uttrycka allt jag känner för dig eller tacka för allt?” skrev han efter en särskilt begeistrad permission i London. ”Det är omöjligt, du vet

hur mycket jag längtar efter dig i mina tankar. Du har varit så änglalikt snäll mot mig och har helt förändrat mitt liv.” Men Lady Coke var alldeles för förnuftig för att låta relationen gå överstyr eller orsaka allvarlig skam för hennes man.

Hans affär med Portia Cadogan var mer seriös eftersom det i teorin kunde ha slutat med äktenskap. Portia var dotter till en rik och jordägande greve, stiligare snarare än vacker. Han hade en stark personlighet och var bra på att spela golf. ”Det var gudomligt!” skrev prinsen i sin dagbok efter en kväll med henne på Gaiety Theatre följt av två timmar med dans till grammofonen. ”Speciellt eftersom jag är galet kär i henne! Åh, om bara...” Man kan undra vad han menade med ”om bara”.

Det vore ett slående genombrott om en arvinge till den brittiska tronen gifte sig med någon som inte hade kungligt blod. Det var emellertid brist på lämpliga prinsessor i Europa på den tiden, och det hade inte behövts mycket övertalning för att övertyga King George V att Portia en dag skulle kunna bli en lämplig drottning. Av någon anledning dock, kanske för att prinsen verkade ovillig att binda sig, tröttnade Portia på affären och förkunnade sin förlovning med en annan man.

Prinsen kände sig besviken men omdirigerade snabbt sin uppmärksamhet till Rosemary Leveson- Gower, dotter till hertigen av Sutherland. Drottningen blev bekymrad. ”Jag håller med om att Rosemary är attraktiv”, skrev hon, ”men tänk inte på henne. Det finns en fläck i hennes moders familjs blod”. Prinsen försäkrade sin mamma att han inte hade några allvarliga avsikter med Rosemary. Men Rosemary Leveson- Gower fortsatte att vara i fokus för hans uppmärksamhet fram till februari 1919, då han träffade den första av hans två stora kärlekar – Freda Dudley Ward.

Freda var, ur kungens och drottningens synvinkel, mindre farlig än Rosemary LevesonGower eftersom hon var gift med en rik liberal parlamentsledamot. Hennes man, 16 år äldre än henne, hade andra saker att fokusera på och var nöjd med att hans fru väckte tronarvingens intresse. Han gjorde självklart ingen allvarlig ansträngning för att avbryta ett förhållande som sköttes, av hans fru i alla fall, med exemplarisk diskretion. Prinsen själv var kanske inte så djärv. ”Fredie älskling”, skrev han till henne. ”Jag älskar dig bortom all förståelse och allt jag kan säga är,

”Prinsen föredrog kvinnor som var äldre än honom.”

välsigna dig. Välsigna dig för att du är så söt och gudomlig och öm och var så sympatisk mot din David igår kväll, och för att du räddade honom, mon amour!”. Freda kände dock till reglerna och höll sig till dem. Kungen och drottningen var besvikna över att deras äldre son inte gjorde sin plikt och gifte sig med en lämplig prinsessa för att producera ytterligare tronarvingar. Men Freda var åtminstone en officiell älskarinna och de kunde vara säkra på att affären inte skulle resultera i någon skandal. 1931 skulle situationen förändras dramatiskt, till det värre, när prinsen mötte Wallis Simpson på en fest på Lady Furness landsbygd nära Melton Mowbray.

Fru Simpson hade varit offer för mycket skvaller. Ibland anklagades hon för att vara utomäktenskaplig, för att vara både lesbisk och nymfoman, en spion för nazisterna och förmodligen KGB, hon hade varit Joachim von Ribbentrops älskarinna och fick ett barn med greve Ciano – och hon lärde sig sexuell teknik på bordeller i Hongkong, eller var det kanske Shanghai? En liten del kan ha varit sant, men nästan allt var fantasi. Hon hade både ambition och var beslutsam, annars var hon en ganska vanlig kvinna. Hon kom från en respektabel familj från Baltimore och växte upp i en värld som hon hörde till, men där hon var mycket lägre rankad. Resultatet blev att hon blev besatt av en hunger efter trygghet och en tro på att det bara kunde uppnås genom att tjäna ihop mycket pengar eller realiserbara tillgångar. Fysiskt verkade hon inte ha tillgångarna som normalt gör det lätt att uppfylla denna ambition. ”Jag blev aldrig kallad vacker, eller ens söt”, skrev hon i sina memoarer. ”Min käke var tydligen för stor och för spetsig för att vara klassisk. Mitt hår var rakt när man skulle ha lockigt hår för att tjäna pengar.” Hennes tillgångar var fina ögon, en strålande hy, en utmärkt figur och en känsla av stil som förfinades med tiden men som var tydlig från det ögonblick hon började bry sig om sitt utseende. Framför allt trodde hon på sin egen attraktionskraft, vilket övertygade människor om att hon var en skönhet trots att hon knappt kunde göra anspråk på en sådan beskrivning.

Hon var skarp och kvicktänkt, otillräckligt utbildad, ointresserad av intellektuella frågor men mer än kapabel att hålla en konversation vid middagsbordet. Vad hon hade mycket av var den mystiska och odefinierbara egenskapen, sexuell attraktion. Hon förstod sig på män, inte nödvändigtvis på vad de tänkte eller trodde, men på vad de ville. Och hon visste att hon var välutrustad att ge dem mycket av vad de ville ha. En grafolog fick en gång en lapp med hennes handstil utan någon indikation på hennes identitet. Experten drog slutsatsen att författaren av lappen var ”en kvinna med en stark böjelse för män när det gäller aktivitet, vitalitet och initiativ. Hon måste dominera, hon måste ha auktoritet. Om hennes krafter inte räcker till kan hon bli obehaglig. Hon är ambitiös och kräver framför allt att hennes insatser ska märkas och värdesättas. Hon är den fysiska skepnaden av orden sadistisk, kall, högdragen och fåfäng”.

Redan efter deras första möte tycktes fru Simpson ha beslutat att prinsen av Wales skulle bli hennes byte. Han visade sig vara ett lätt offer. Han såg något i henne som han aldrig hade stött på bland de brittiska damerna i överklassen som han hittills hade umgåtts med – respektlöshet, till och med förakt. Han älskade det och han älskade henne för det.

Det var en passion som aldrig svalnade. Ibland åt hon lunch vid samma bord som Windsors i Paris. Vid ett tillfälle viskade Wallis av någon anledning något till gästen som satt bredvid henne, reste sig och lämnade bordet. I ett ögonblick eller två fortsatte Edward att prata, märkbart distraherad. Sedan reste han sig upp och gick efter henne. Han stod inte ut med tanken på att inte veta var hon tog vägen och varför hon hade gått. Hon snäste hänsynslöst av honom och han älskade det. Under en middagsfest en gång bad Edward butlern, utan att tänka efter, att ge chauffören ett meddelande om hans planer följande dag. Wallis, som aldrig missade något som hände vid bordet, höjde händerna högt i luften och slog ner dem i bordet med en dunk – alla tallrikar och glas klirrade. En förskräckt tystnad föll över sällskapet. ”Aldrig”,

”Det vore ett slående genombrott om en arvinge till den brittiska tronen gifte sig med någon som inte hade kungligt blod.”

fräste hon, ”aldrig igen ger du order i mitt hus”. När hon insåg att hon hade gått för långt vände hon sig till bordsgrannen och förklarade: ”Du förstår, hertigen är ansvarig för allt som händer utanför huset och jag för insidan”.

Att Edward – oavsett om han var prins av Wales, kung eller hertig av Windsor – älskade Wallis vanvettigt är uppenbart. Han tvivlade aldrig för ett ögonblick på att han fattat rätt beslut när han avstod från tronen för att gifta sig med henne. Det finns vissa som hävdar att han aldrig ville bli kung, att han var lättad över att slippa det kungliga fängelset helt och hållet.

Det finns en viss sanning i detta – han var inte gjord för att bära bördan av oändliga sociala plikter och slitsamt hårt arbete som varje framgångsrik monark måste acceptera. Men han njöt av storheten, värdigheten och den obegränsade rikedomen som följde med monarkin. Att överge allt detta för ett liv i exil i ett land vars språk han inte talade ordentligt och där han hade få vänner var en verklig uppoffring. Han tvivlade dock aldrig på att uppoffringen var värd det hela. Man kan hävda att han inte kunde låta sig tänka annorlunda. Att hans uppoffring kanske hade varit förgäves var något för fruktansvärt att överväga. Men även om sådana tankar hade funnits i Edwards huvud var de inte långvariga. Uppoffringen hade inte varit förgäves. Han var gift med den mest underbara kvinnan i världen, ingenting var mer önskvärt än detta.

Hon visste att hon inte var gift med den mest underbara mannen i världen. Hon måste ibland ha frågat sig om hon gjort rätt, om det inte hade varit bättre om hon hade förblivit gift med sin välmående skeppsmogul. Men hon tyckte om följderna av sitt äktenskap med Edward. Hon tyckte om att vara hertiginna, hon tyckte om att folk bugade framför henne och kallade henne ”Ers kungliga höghet”. Hon tyckte om det trots att hon visste att hon formellt inte skulle bli tilldelad titeln av den brittiska ambassaden och att ingen inbjudan någonsin skulle utfärdas till hovet i London. Hon älskade inte honom som han älskade henne. Hon behandlade ibland honom, även offentligt, med ett mått av förakt. Hon tänkte inte på hans känslor när hon umgicks med den amerikanska socialiteten Jimmy Donahue, en ökänd pedofil. ”Hon är i säkerhet med honom”, svarade hertigen när han tillfrågades om han var orolig över att Wallis spenderade så mycket tid i Donahues sällskap. Men det måste ha svidit, hon var fortfarande allt för hertigen. Det var smärtsamt uppenbart att han inte var allt för henne. På det stora hela glömde hon aldrig vad han hade gett upp för hennes skull och behandlade honom med lojalitet och omtanke. Det var inte ett traditionellt romantiskt äktenskap – men det var lyckligt.

”Fru Simpson tycktes ha beslutat att prinsen av Wales skulle bli hennes byte.”