Underverket Angkor Wat

En gång var Angkor Wat en del av huvudstaden Angkor i Khmerriket. Det var också hela rikets andliga centrum.

Angkor Wat är ett tempelkomplex i Kambodja. I dag är det både ett turistmål och en arkeologisk utgrävningsplats. Från första delen av 1100-talet var Angkor huvudstad i Khmerriket, en av de mäktigaste civilisationerna i Sydostasien.

Komplexet restes främst av khmerkungen Suryavarman II och tillägnades hinduguden Vishnu. När det stod färdigt täckte det 820 000 kvadratmeter och omfattade otaliga torn, tempel, trädgårdar och bostäder, allt innanför en hög mur byggd av laterit. Laterit är en vulkanisk bergart med högt innehåll av aluminium och järnoxider som ger den karakteristiska röda färgen. Huvudporten låg i väster och dit kom man via en anlagd huvudväg. I likhet med resten av komplexet var den byggd av sandsten. Endast kungafamiljen och högt uppsatta officiella personer fick använda västporten. Övrigt folk kom från öst via en jordvall som korsade komplexets vallgrav. Den största delen av komplexet är ett anlagt område med en fyrkantig gård. Där står ett torn i varje hörn och ett extra högt torn i mitten. Detta område symboliserar det andliga Meruberget, hindugudarnas hem. De fem tornen symboliserar de fem topparna på berget som reser sig från ett andligt hav. Havet symboliseras av vallgraven som går runt hela komplexet. Enbart kungafamiljen och högt rankade personer hade tillgång till det inre templet med de fem tornen.

De flesta av anläggningens bostäder låg på en stor gårdsplan som omgav själva centraltemplet. Bostäderna var byggda av trä och andra förgängliga material. Därför finns inget kvar av dem i dag. Istället är gårdsplanen i stort sett igenvuxen av skog. Många av de arkeologiska utgrävningarna sker just här. Norr om templet (till vänster på översiktsteckningen) ligger kungaslottet och i utkanten av gården innanför huvudmuren ligger biblioteksbyggnader av sandsten.

I dag är Angkor Wat en central del av Angkors arkeologiska park som står på Unescos världsarvslista. Parken omfattar omkring 400 kvadratkilometer tempel, skogar och reglerade vattendrag som inkluderar vattenreservoarer och kanaler som anlades mellan 800- och 1400-talen.