Richard Sorge
Sorge var Stalins spion i både det nazistiska Tyskland och i det imperialistiska Japan. Han försåg Sovjetunionen med information som kan ha ändrat andra världskrigets förlopp.
Richard Sorge är kanske inte ett namn som gemene man känner till, men bland spioner är han en legend. Ian Fleming kallade honom ”den mest formidabla spionen i historien”. Kim Philby sa att ”hans arbete var oklanderligt”. Douglas MacArthur, USA:s överbefäl i Stilla havet under andra världskriget, beskrev Sorges arbete som ”ett förödande exempel på strålande framgång inom spioneri”. Sorge utgav sig för att vara journalist i både Tyskland och Japan, och fick tag i upplysningar som gjorde att Sovjetunionen var väl förberedda när Hitler invaderade landet.
Sorge föddes i Azerbajdzjan och hade en tysk far och rysk mor, men växte upp i Berlin. År 1914 tog han värvning i den tyska armén, endast 19 år gammal. Han tillbringade tre år på östfronten, men granatsplitter avslutade hans militära karriär. Det glödheta metallen skar av tre av hans fingrar och bröt bägge benen på honom, och han haltade under resten av sitt liv. En kortvarig flirt med en av sjuksköterskorna, och den marxistiska övertygelsen hos hennes far, hade en djupgående effekt på Sorge under tillfrisknandet. År 1919 blev han medlem av det tyska kommunistpartiet (KPD).
Efter att hans politiska övertygelse hade fått honom avskedad från flera jobb flyttade Sorge till Moskva 1925. Han jobbade för avdelningen internationella förbindelser på Komintern, en organisation som strävade efter global kommunism. Sorge var mycket entusiastisk, och eftersom han dessutom hade ett utländskt pass dröjde det inte länge förrän den sovjetiska underrättelsetjänsten kontaktade honom.
Under förespeglingen att han var journalist skickades Sorge till ett flertal europeiska länder för att undersöka möjligheterna till ett kommunistiskt uppror. År 1929, efter att ha observerat det ökande interesset för den växande arbetarrörelsen i Storbritannien, skickades Sorge tillbaka till Tyskland för att genomföra ett av sina mest krävande uppdrag. Istället för att rapportera om vänstersidans politik ville hans överordnade att han skulle gå med i nazistpartiet. Genom att ikläda sig en roll som journalist för lantbrukstidningen Deutsche Getreide-Zeitung började Sorge samla in information precis i början av Hitlers rörelse.
År 1930 flyttade den sovjetiska militären honom vidare till Kina för att övervaka den växande oron där medan han utåt verkade jobba för en tysk nyhetsbyrå i Shanghai. De följande tre åren blev Sorge något av en expert på kinesiskt
lantbruk och ekonomi då han reste runt i landet och skaffade sig förbindelser i det kinesiska kommunistpartiet.
Eftersom Tyskland och Japan knöt allt tätare band var Sorges nästa uppdrag att skaffa information i Japan. Hans överordnade varnade honom emellertid för att ha kontakt med det underjordiska japanska kommunistpartiet och med den sovjetiska ambassaden i Tokyo. Istället byggde han upp ett spionnätverk genom att värva fler journalister. Många av dem hade kontakt med Japans viktigaste politiker (däribland premiärminister Fumimaro Konoe) och kunde på så vis få tag på viktig information om Japans utrikespolitik.
Sorge utvecklade goda relationer med flera inflytelsesrika personer vid den tyska ambassaden i Tokyo, bland annat den tyske ambassadören Herbert von Dirksen. På den vägen blev han informerad om Tysklands planer på att invadera Sovjetunionen. Ett så stort kontaktnät innebar givetvis en hög risk. Vid den här tiden riskerade Sorge dessutom att ställas inför krigsrätt, ja till och med att avrättas för att han inte följde Stalins order om att återvända till Moskva före igångsättandet av den stora utrensningen. Men upplysningarna som hans nätverk hade lyckats samla in blev hans räddning. Sorge- ringen, som den senare blev känd som, avslöjade faktiskt några av krigets största hemligheter.
Mellan 1936 och 1940 lyckades Sorges många kontakter varna Sovjetunionen om anti- Komintern- pakten (där Tyskland och Japan officiellt ingick ett avtal om att stoppa kommunismens spridning), Tremaktspakten (som var början på axelmakterna) och planerna på att angripa USA vid Pearl Harbor.
Sorges största bragd ägde rum i december 1940 då spionen tipsade sina överordnade om att Hitler planerade Operation Barbarossa, ett överraskningsanfall mot Sovjetunionen. Dessvärre valde Stalin att bortse från varningen, men tipset om att Japan inte planerade att angripa Sovjet från öster togs på allvar. Därmed kunde Sovjet flytta strategiska trupper från den mongoliska gränsen till fronten i Moskva.
Sorges spionring var så enorm att den till slut upptäcktes och övervakades av självaste Gestapo. Sorge arresterades 1941 och utstod tre års tortyr i ett fängelse i Japan. Till slut medgav han att han var sovjetisk spion, men Moskva hade effektivt kapat alla band till honom. Den 7 november 1944 hängdes Richard Sorge. Trots faran han hade utsatt sig själv för och ödet han mötte, tog det ryssarna ytterligare tjugo år att officiellt ge spionen som räddade Sovjetunionen – och möjligen också hela västvärlden – ett erkännande.