EPICENTRUM ÄR OVANFÖR CENTRUM

På senare tid verkar ordet epicentrum ha börjat användas synonymt med centrum. Har det skett en förskjutning av ordets betydelse? Lars Erik

svar: Den egentliga betydelsen av ordet epicentrum är ’ovanför centrum’. Det anger den plats på jord- eller havsytan som ligger rakt ovanför ett jordskalv eller en jordbävning – vilka som bekant inträffar i jordens innandöme (i det som kallas

fokus,hypocentrum eller

härd).

Men epicentrum har i allmänspråket på senare tid också blivit ett modeord som ersätter centrum: den svenska popens epicentrum, debattens epicentrum, kärn familjens själva epicentrum, i epicentrumav europeisk politik och så vidare.

Det grekiska förledet epi- har en ganska allmän prepositions innebörd ’på’, ’i’, ’ovanför’, så det är inte så konstigt att ordets användning glider lite. Epicentrum används dess utom överfört på andra typer av katastrofer, till exempel för nedslagsplatsen för en meteorit eller komet. Det förklarar ändå inte varför epicentrum används så mycket, och som det förefaller alltmer, i stället för centrum. Man kan gissa att

epi- ibland ges en förstärkande innebörd, att man tänker sig att ett epicentrum är viktigare, har mer sprängkraft och får andra saker att kretsa kring det än vilket centrum som helst.

Ibland vill man nog även förmedlaatt det går ut en rörelse från mittpunkten, att något är utgångspunkten för en idé eller verksamhet. Man tänkersig då att det finns en likhet med jordskalv i spridningssättet. Det kan förklara exemplen debattens

epicentrum och i epicentrum

av europeisk politik ovan. Hur epicentrum ska använ das i allmänspråket är alltså inte helt entydigt. Men grund rekommendationen kvarstår: om innebörden är ’centrum, mittpunkt, kärna’ – skriv hellre det än epicentrum.

Ola Karlsson, Språkrådet