Jyckar som snackar. Är människans bästa vän på väg att lära sig språk?
Hunden är människans bästa vän. Kanske är den också på väg att lära sig tala människans språk.
BUNNY SER UT att tänka länge. Hon går fundersamt varv på varv runt rummet. Hon trevar med tassen över golvets tangentbord, vars knappar är programmerade med inspelade ord. Så småningom trycker hon:
Ouch. Stranger. Paw.
’Aj’. ’Främling’. ’Tass.’
På mattes uppmaning visar Bunny tassen där det mycket riktigt sitter en tagg.
– Vissa dagar är jag helt förbluffad – det kan bara inte vara ett sammanträffande. Andra gånger verkar hon mer utforska knapparna och resultatet blir slumpartat, skriver matte Alexis Devine på Instagram.
SHEEPADOODLEN
Bunny är en blandning mellan old english sheepdog och pudel. Hon har miljontals begeistrade följare på Tiktok, Instagram och Youtube. Dagligen delar matte med sig av sitt samspel med Bunny. Saken blir inte sämre av att Bunny bor i oerhört natursköna omgivningar vid Stilla havet i staten Washington, USA.
– Det är Bunny som bestämmer när hon vill använda knapparna, vilket hon i allmänhet vill, utom regniga dagar då nyfikenheten inte är på topp, berättar Alexis Devine.
Bunny är inte ensam om att knappa på tangentbord. Nyligen kom en bok, Hunger for words, av den amerikanska logopeden Christina Hunger. Där berättar hon om hur hon lärde sin hund Stella att använda knapparna. Som logoped arbetar Christina Hunger med små barn och det som på svenska kallas alternativ och kompletterande kommunikation, AKK, där tangentbordet ingår som hjälpmedel. Det inspirerade henne att pröva tekniken på Stella.
Tusentals andra ingår nu i forskningsprojektet They can talk vid The comparative cognition lab vid University of California San Diego, lett av grundaren Federico Rossano. Det är huvudsakligen hundar och några katter som följs med kameror framför sina tangentbord hemmavid.
– Bunny tillhör de mer avancerade deltagarna, säger Federico Rossano. Vetenskapligt sett talar Bunny inte. Hon testar. Hon gör som en tvååring som staplar ord på varandra och kan använda 4–5 ord i olika kombinationer. Hon tycks alltså gå igenom en utveckling som liknar den som sker när ett barn i koltåldern lär sig tala. Frågan är om Bunny lär sig kopiera det beteende som matte berömmer eller om hon producerar meningar med nya strukturer.
Ett 18 månaders barn har cirka 50 ord i sitt ordförråd. Bunny har vid det här laget drygt 70 ord på sitt tangentbord, grupperade i olika kategorier. Det första ordet var ut. Knappen sattes vid ytterdörren och genom att matte tryckte på knappen, öppnade dörren och gick ut varje gång hon skulle ut, kom Bunny att inom några veckor använda knappen när hon ville gå ut. På tangentbordet finns nu namn på människor, hundar och andra djur, pronomen som jag och du, saker som Bunny och hennes husfolk brukar göra, platser de går till, känslor som ilska, kärlek och uppskattning och ord för tid: nu, sedan, i eftermiddag.
ETT KLASSISKT
exempel på en hund med stort ordförråd är border collien Chaser, som lärde sig ord på över tusen föremål, och även kunde karaktärisera dem. Dessutom förstod Chaser kombinationer av ord – som att det var en särskild leksak som skulle
”Vi försöker förstå vad hundar gör när de försöker kommunicera med människor”
hämtas och läggas ovanpå en annan leksak.
– Men vi försöker förstå vad hundar gör när de försöker kommunicera med människor, inte om de förstår mänsklig kommunikation,