Det var i Sankt Anton som alpina skidåkning föddes

Det var i Sankt Anton som den alpina skidåkningen föddes och hit har skidåkare vallfärdat i över hundra år. Här hålls fanan fortfarande högt och platsen är omåttligt populär bland slalomåkare och puderentusiaster från hela världen.

Dagarna är korta, men räcker ändå gott och väl för att stilla nio månaders otålig väntan för att åter få spänna på sig skidorna och kasta sig utför de långa pisterna. Den milslånga nedfarten från berget Valluga via Ulmer Hütte ned till byn känns ordentligt i benen efter första dagen i backen. Det var här allting en gång började, och hit kommer de som genuint älskar skidåkning. Partystämpeln har sett sina bästa dagar – nu är det skidåkningen som står i centrum igen.

Få stunder slår ögonblicket när de första solstrålarna träffar topparna på bergen Valluga, Gampen, Kapall och Galzig, som utgör kärnan i det massiv som kallas Arlberg – världens femte största skidsystem. Skidläraren och traktens son Martin Rofner väntar vid Galzigstationen mitt i byn för att visa mig de bästa pisterna. Vi tar den nya gondolliften upp till 2 600 meter. Under tiden berättar han varför den klassiska skidorten fortfarande har ett så starkt grepp om världens skidåkare.

– Det är Sankt Antons själ. Bergen rymmer den bästa och den mest varierade skidåkningen i Europa. Och det säger jag inte för att jag är född här, utan för att förutsättningarna helt enkelt är optimala. Jag är själv en hängiven friåkare som älskar jakten på de bästa hängen och den bästa snön. Och det hittar man i Sankt Anton.

Skidorten har kanske inte de lättaste backarna, även om det finns gott om breda carvingpister, inte minst utmed berget Rendl. Det gör att skidåkningen aldrig blir enformig utan snarare utmanande.

– Tjugo mil offpistleder är svårslaget, säger Martin Rofner, som gärna tar en repa ned mot grannbyn Stuben när nysnön tillåter.

Att den alpina skidåkningen började i Sankt Anton ska österrikarna tacka skidlegenden Hannes Schneider för. Det var han som satte snöbollen i rullning när han blev skidvärldens förste skidlärare på film.I ”Der weisse rausch” (1931) gjorde han dundersuccé över hela världen med sina halsbrytande skidscener. Men redan trettio år tidigare, 1901, hade världens första skidklubb etablerats.

Sankt Anton är en av de snösäkraste platserna i Alperna, men i dessa klimatpåverkade tider går det inte alltid att lita på. En dag som denna skiner solen över de nypistade, snötäckta nedfarterna. Efter ett par timmars uppvärmning tar vi ett lunchpaus på Hospiz Alm i den lilla byn Sankt Christoph, som ligger inklämd i en liten dalgång på 2 000 meters höjd. Det är inte vilken restaurang som helst, utan har en historia som sträcker sig tillbaka

Bild: Jörgen Ulvsgärd Pisterna i Sankt Anton är alltid välpreparerade och liftarna är snabba. Nedfarterna är inte de lättaste, men heller inte svårare än att de flesta klarar dem. Det finns självklart också familjevänliga backar som till exempel Rendl på andra sidan av bydalen.