Hypofysen
Hypofysen är lika stor som en ärta och är en endokrin körtel som styrs av hypotalamus. Dessa två områden i hjärnan samverkar och förmedlar återkopplingar i det endokrina systemet för att bevara kontroll och stabilitet i kroppen.
Hypofysen är delad i två, framloben och bakloben. Framloben utsöndrar tillväxthormoner som stimulerar utvecklingen av muskler och ben. Den stimulerar även utvecklingen av äggblåsor hos kvinnor (varje äggblåsa innehåller ett ägg som så småningom släpps vid ägglossningen) i äggstockarna. Hos män stimulerar den produktionen av spermier.
Bakloben innehåller vasopressin och oxytocin som frisätts av hypotalamus. Vasopressin reglerar njurarnas förmåga att hålla vätska så att du inte behöver kissa hela tiden. Det höjer också blodtrycket genom att trycka ihop blodkärlen i hjärtat och lungorna.
Oxytocin kallas ibland för kärlekshormonet. Det påverkar utvidgningen av livmodern före förlossningen och sammandragningen efteråt. Mjölkkörtlarna stimuleras av oxytocin när den nyblivna mamman börjar amma. Detta är viktigt för utvecklingen av den fantastiska moderskänsla som vissa upplever när de får barn.
Enligt forskaren Predrag Petrovic vid Karolinska institutet i Stockholm är oxytocin även ett antistresshormon som gör oss avslappnade, får oss att känna oss trygga med omgivningen och öppna för relationer med andra människor. Produktionen av oxytocin stimuleras när du smeker dig själv eller någon annan varsamt på huden, ger eller får en kram eller är förälskad.