Destruction – Guns N’ Roses Appetite For

Rockhistoriens bäst säljande debutalbum är dessutom yngst i topp 10.

Appetite For Destruction är en av världens bästa skivor och den bäst säljande debutplattan genom alla tider med över 30 miljoner sålda exemplar. Den revolutionerade rockmusiken under det sena 80-talet och förvandlade Guns N’ Roses till superstjärnor. Skivans framgång är ännu mer uppseendeväckande när man betänker det kaos som rådde då den spelades in.

Guns N’ Roses var så utom kontroll att tillblivelsen av deras debutalbum blev en dyr och utdragen historia. År 1986 skildes Arnold Stiefel från sin roll som Guns N’ Roses manager efter att bandets demosessioner i ett hyrt hus slutade med att de vandaliserade fastigheten och blev tvungna att punga ut med 22 000 dollar.

Två producenter misslyckades med att få skivan gjord: Nazareths gitarrist Manny Charlton (som inte ens kunde samla bandet i studion samtidigt) och Paul Stanley från Kiss (som blev osams med Axl Rose när han föreslog att låten Nightrain skulle ha en extra hook: Axl Rose pratade aldrig med honom igen).

Vad det här bandet behövde var en manager och en producent som kunde utöva någon form av disciplin. In trädde Alan Niven som var manager åt Great White, samt producenten Mike Clink som hade varit tekniker på UFO:S Strangers In The Night och Survivors Eye Of The Tiger.

Clink arbetade 18-timmarsskift och lyckades spela in Appetite For Destruction på en månad under januari och februari 1987 på Rumbo Recorders studio i Los Angelesförorten Canoga Park. Den totala budgeten var 370 000 dollar. Förväntningarna på skivan varierade. Niven förutspådde 500 000 sålda skivor, Clink två miljoner. Men Tom Zutaut som sajnade bandet till Geffen Records var mer optimistisk. Han trodde på fem miljoner sålda skivor. I slutänden visade det sig att alla hade fel. Inledningsvis sålde skivan lite, endast 200 000 exemplar på fem månader. Men i juli 1988 – ett år efter att den hade släppts – låg Appetite For Destruction i topp på Billboard-listan.

På ett sätt var skivans framgång förbluffande. Det var raka motsatsen till kommersiell rock – rå och anstötlig, full av taskig attityd och ocensurerat svärande. Under 80-talets politiskt korrekta klimat var det här precis den sortens skiva som ”parental advisory”-klistermärkena hade tagits fram för. 9 av de 12 låtarna refererade öppet till sex, 4 till droger, 4 till drickande.

I den nonchalanta, sexistiska It’s So Easy flinade Axl ”Turn around bitch, I got a use for you …” I Rocket Queen hörs en inspelning av sångaren när han har sex med stripdansösen Adriana Smith – trummisen Steven Adlers dåvarande flickvän!

Men skivans kärna består av en rad bra låtar och på många sätt är Welcome To The Jungle den ultimata Guns N’ Roses-låten. Det är en lysande öppningslåt som från Axls första ord, ”Oh my God”, varnar lyssnaren för att det kommer att bli en vild åktur. Det är den första låten som Slash och Axl skrev tillsammans och den skildrar den Indiana-födde sångarens första storögda intryck av det myllrande Los Angeles.

It’s So Easy som var Guns N’ Roses första singel i Storbritannien utmanade lyssnaren att våga närma sig dessa anstötliga, aggressiva och misogyna skitstövlar. Det är knappast bandets mest sofistikerade låt, men ingen annan tidig Guns N’ Roseslåt förmedlar så starka bad boyvibbar. Och samtidigt som Appetite For Destruction utropar Los Angeles till ett smutsigt, depraverat och farligt skitställe visar Paradise City att Guns N’ Roses inte skulle vilja befinna sig någon annastans. Den enkla melodin inbjuder till allsång, men låtens världsomspännande framgång hade nog uteblivit om de inte hade ändrat originaltexten: ”Take me down to the paradise city, where the girls are fat and they got big titties”. Slashs gitarrspel förvandlar låten till en sleazerockens Born To Run med sina röjiga riff och melankoliska solon.

Med låtar som Mr. Brownstone, You’re Crazy och Out Ta Get Me är skivan genomsyrad av taskig attityd och fyndiga textrader (” I used to do a little, but a little wouldn’t do, so the little got more and more”, ”Some people got a chip on their shoulder/an’ some would say it was me”, ”Welcome to the jungle it gets worse here everyday/you learn to live like an animal in the jungle where we play”). Och i Sweet Child O’ Mine hade Guns N’ Roses sitt hemliga vapen, nämligen en vacker rockballad inspirerad av sydstatsrockarna och ikonerna Lynyrd Skynyrd. Slash var inte särskilt förtjust i låten inledningsvis. Han ansåg att den var trött och kallade intromelodin för ”sitt fåniga lilla riff”. Men låten toppade listorna i USA under två veckor i september 1988 och den hamnar ofta på listor över världens bästa gitarrsolon eller riff. Det är Guns N’ Roses mest älskade låt.

Appetite For Destruction anlände under hair metal-erans zenit och föddes på Los Angeles rockklubbar, men dess ursprung står att finna i 70-talets musik – Aerosmith, Led Zeppelin, AC/DC och Sex Pistols. Det är den nyaste skivan av de tio som ligger i topp på den här listan och det är förståeligt – har någon gjort en bättre rockplatta sedan den släpptes?

utgiven 1987 producent Mike Clink