22 Are You Experienced

The Jimi Hendrix Experience

skulle bli lika bra som honom, men det fanns inget skäl till att inte försöka. Faktum är att jag minns att jag sa till Eric, ’En dag ska jag blåsa honom av scenen.’ Men vad Eric gjorde var ännu konstigare. Han sa: ’Jag ska låtsas att jag är Jimi Hendrix!’”

Hendrix hade givetvis inte fallit ner från himlen. Han hade hämtats över från New York, där han kämpade som kompmusiker, av den före detta Animals-basisten Chas Chandler. Men hans gitarrspel var sannerligen oöverträffat, och debutskivan Are You Experienced gav världen chansen att höra vad han kunde göra.

Det Hendrix lyckades göra med sin gitarr, ljuden han frambringade från den där strängförsedda träbiten placerade honom i en liga för sig själv. Hans ton var som en uppenbarelse, oavsett om det handlade om skrikande rundgång eller hans utsökta användande av wah-wah. Och så var det hans solon. Ett gitarrsolo var inte längre en transportsträcka från bryggan till den sista refrängen. Hendrix solon var färgrika partier och när han var på humör lät det som om hans fingrar var på väg att fatta eld.

Men Are You Experienced handlar inte om gitarronani – skivan är full av briljant musik. Inte bara bra låtar, utan ett vågat och innovativt material. Där finns gitarrattacken Foxy Lady, Fire med sitt galna funksväng och nedtonade ballader som The Wind Cries Mary. Skivan presenterar Jimi Hendrix som en eftertänksam och själfull låtskrivare likväl som en vass riffmakare.

Det var givetvis ingen enmannashow – Noel Reddings basgångar gav upphov till både en och annan Experience-låt och skivan förgylls av trumslagaren Mitch Mitchells jazzinfluenser. Mitch var en djärv instrumentalist som stod i rampljuset på Fire och Manic Depression som gick i trefjärdedelstakt – något som var högst ovanligt i rockmusik från andra hälften av 60-talet.

Are You Experienced förändrade det musikaliska landskapet på så många sätt att det knappt går att greppa. Skivan gav oss en glimt av vad som är möjligt att göra med en gitarr. Efterdyningarna av Jimis experimenterande är märkbara än i dag. Skivan är också ett utmärkt exempel på hur olika genrer kan fungera tillsammans – från rock och soul till psykedelisk funk och blues. Den bjöd på ögonblick av skönhet som May This Be Love, den var experimentell ( Third Stone From The Sun samt titellåten). Den blåste bort Beck, Page, Clapton, Townshend med flera och gjorde så att att 60-talet avslutades i ett skrik av rundgång.

Are You Experienced placerade Jimi Hendrix på kartan som en av musikhistoriens främste gitarrister och en av de mest ikoniska rockstjärnor som världen någonsin har skådat.

Så, nej, det är inte bara en skiva. För att parafrasera Henry Miller: det är en spark i häcken på Gud, mänskligheten, ödet, tiden, kärleken, skönheten … vad du vill. Här föddes rockmusiken som vi känner till den idag.