Vägen till sagolika Irland

Ta en rundtur i Connemaras sagolandskap där legender och keltisk historia fortfarande frodas. Irlands gröna berg, magiska slott och ödsliga hedar avlöser sömniga pubar och fiskfyllda sjöar. Ett besök i bohemiska Galway med dess kärlek till god mat avrunda

Varje gång jag besöker den gröna ön i Atlanten slår det mig hur vänligt bemött jag blir. Det sägs att gästfrihet var lagstadgad i det forntida Irland. Främlingar som reste på avlägsna vägar kunde räkna med att få en varm måltid, en ren bädd av halm och underhållning med musik och berättelser vid brasan. Denna lag som främjande resandet på landsbygden verkar ha gjort ett bestående avtryck hos det iriska folket än i dag och återspeglas i en av deras mest populära fraser, ”Céad míle fáilte”, ungefär ”Hundra tusen välkomnanden.”

VI VÄLKOMNAS PÅ Glenlo Abbey av Jim Riddle som är hotellets egen ghillie, en lokal fiskeguide. Han tar oss med ut på Corrib Lake, där han skickligt navigerar mellan vass och skär i sjön som han känner som sin egen ficka. Här finns gott om lax, öring och gädda. Får man napp lagas det till i hotellets kök, men Jim ger inga garantier om fiskelycka:

– Det är därför det kallas fiska och inte fånga, vännen, säger han.

Jim är en stolt irländare vars kärlek till fisket smittar av sig. Han har aldrig varit utomlands, men har haft i princip hela världen i sin lilla eka, som han för övrigt vann i en fisketävling på 1970-talet. Han underhåller oss med fiskehistorier medan vi hypnotiserade tittar på våra flöten. När jag får en fisk på kroken känner jag ren och skär lycka.

HOTELLET GLENLO ABBEY erbjuder antagligen Irlands mest ovanliga och coola middagsupplevelse. Restaurang Pullman består av två originalvagnar från Orientexpressen som permanent står framkörda utanför slottet. Ombord serveras middag i en dekadent vintagemiljö med ekpaneler, spetsgardiner, fransprydda lampskärmar och kristallglas. I vår privata kupé sjunker vi djupt ned i de bekväma sammetsfåtöljer, som gjorda för att sitta länge i. En resa med Orientexpressen mellan Paris och Istanbul kunde ta en vecka. Utanför fönstret går solen ned över golfbanan. Innanför njuter vi av färska halstrade pilgrimsmusslor och perfekt tillagad lammfilé till ljudet av tågrälsens rytmiska dunkande – i de gamla högtalarna.

Från Glenlo Abbey är det inte långt till den medeltida staden Galway. Där möter vi Sheena Dig-

Bild: REINE HEFVELIN MYTISKT. Sagoslottet Kylemore Abbey har en spännande historia och en stor, välbesökt klosterträdgård.

POPULÄRT BESÖKSMÅL. De magnifika klipporna vid Moher är så välbesökta att man på hemsidan ber folk komma sent på eftermiddagen för att det inte ska bli för fullt.

NYUPPTAGET. Färskare än så här blir ostron knappast, direkt från Killary Bay till tallriken några kilometer bort.