Torp vill växa men politiker är oeniga
UDDEVALLA: HOPPAS PLANLÄGGA FÖR BAUHAUS VÄSTER OM PLANTAGEN
NYHETER: Den externa handeln skulle inte få breda ut sig mer. Trots kommunens principbeslut jobbar Torps ägare för att låta Bauhaus bygga nytt.
Trots att kommunen har satt ned foten om att inte låta Torp köpcentrum växa ytterligare – nu vill Thongruppen omvandla ytterligare åkermark till handelsytor. Detta med motiveringen att planerna fanns redan tidigare.
Diskussioner ska ha förts med Bauhaus om en flytt till den obebyggda marken väster om Plantagen. ”... inget som vi alls känner till någonting om”, svarar kedjans marknadschef Johan Saxne i ett mejl.
Men Håkan Pekkari, chef för Torp köpcentrum, ställer upp på intervju. Till att börja med klargör han att marken som det handlar om fanns med i ett tidigare planarbete och på en utställningsskiss från 2011.
Det kan i sammanhanget bli avgörande för Thongruppens utsikter att ro iland med expansionsplanerna. Sedan det förra planarbetet lades ner har kommunfullmäktige i Uddevalla nämligen satt ned foten genom att fatta beslut om att inte tillåta den externa handeln att växa mer till ytan. Mer kraft ska i stället läggas på centrum och stadskärnan, hette det.
Vad tror du om möjligheterna att få igenom den expansionen för Torp med tanke på principbeslutet 2015?
– Det som är påbörjat kommer att bli av. Ungefär så sa politikerna för några år sedan. Jag tror att det gäller fortfarande. Detta var faktiskt med redan när man planerade den infrastruktur som finns i dag, säger Håkan Pekkari.
Vad är strategin med att flytta Bauhaus till den sydvästra delen, om det nu blir så?
– Som sagt, detta är spåret just nu.
Inga beslut är formellt tagna. Men då skulle vi få volymhandel samlat på den södra sidan och kunna skapa ett sammanhållet mer personalintensivt köpcentrum, kanske även med ”hopp och lek”, som jag brukar kalla det, på västra Torp. Tillsammans med Ikea och Östra Torps handelsområde bildar det en helhet med tydligare uppdelning. Sedan ger det också fler jobb.
Hur ska ni fylla de ytorna om Bauhaus flyttar, det finns ju redan tomma lokaler i byggnaden intill?
– Intressenter finns. Vilka det är kan jag inte gå ut med. Men jag har faktiskt skakat hand om 8 000 kvadratmeter. Om Bauhaus blir kvar har vi också ett annat alternativ. Men de tomma lokalerna kommer att behövas tillfälligt som under tiden som den stora ombyggnation som vi står inför pågår, även om ambitionen är att arbetet ska påverka handeln så lite som möjligt.
Borde ni inte snarare förbereda er för krympta handelsytor med tanke på konkurrensen från e-handeln?
– E-handeln fortsätter att växa men kommer aldrig att slå ut vanlig handel. Vi har fortfarande en här- och nu-mentalitet. Därför tror jag att en del köpcentrum också kommer att fortsätta växa medan andra mindre väl fungerande centrum och handelsområden kan få det betydligt svårare.
Du nämnde ”hopp och lek”, vad tänker du på då?
– Förutom butiker tror jag det är viktigt med aktiviteter och upplevelser som inte är traditionell handel och som kan ha andra öppettider. Mer än 50 procent av alla våra besökare kommer från andra kommuner än Uddevalla och från kunderna är kraven på öppettider mycket större nu än förr. Vi har en fungerande infrastruktur och 3 200 parkeringsplatser som inte används stora delar av dygnet. Så det handlar om att optimera det vi redan har.
Hur ser du på Uddevalla centrums chanser att klara sig i allt detta?
– Man skyller ofta på e-handeln eller på Torp, men inget av detta är egentligen problemet. Så här enkelt är det: den som håller i plånboken har också makten. Konsumenternas makt har aldrig varit större än idag. Butikerna måste ge den service som kunderna vill ha, anpassa sina öppettider och ha rätt grejer.