Löfven på tu man hand med Putin
De politiska relationerna är såriga och ingen förväntar sig egentligen att någon direkt läkande salva kan kokas ihop vid mötet. Men nu har mötet mellan statsminister Stefan Löfven och Rysslands president Vladimir Putin i alla fall inletts i S:t Petersburg.
När de båda ländernas delegationer inför reportrar och fotografer gått runt och hälsat på varandra tog Vladimir Putin till orda, som så ofta med låg röst. Han tackade för att Stefan Löfven kommit och tillade:
– Vi har väldigt mycket att diskutera i vår bilaterala agenda.
Putin noterade också att det funnits politiska svårigheter mellan länderna, men sade att han bland annat vill utveckla handel och investeringar.
Löfven tackade för inbjudan och sade att han gläds att få vara i S:t Petersburg.
– Jag uppskattar också väldigt mycket att få möjligheten att diskutera politiska frågor med er. I vissa frågor har vi gemensamma ståndpunkter, i andra har vi olika ståndpunkter, men de behöver också diskuteras.
Därefter fick reportrar och fotografer lämna rummet. Löfven och Putin håller senare under tisdagskvällen enskilda överläggningar.
De få svensk-ryska högnivåmötena under senare år har varit frostiga, inte minst på grund av den ryska annekteringen av Krimhalvön 2014 och stödet till proryska separatister i östra Ukraina, som följts av västliga sanktioner mot Moskva. Utrikesminister Margot Wallström (S) träffade sin kollega Sergej Lavrov i Moskva 2017 och då konstaterades i stort sett att oenigheterna mellan länderna består.
Svenska politiker och militärer har också pekat på ett mer aggressivt ryskt militärt beteende. I Östersjöområdet har det bland annat förekommit att ryska stridsflygplan uppträder farligt och utan att ha transpondern påslagen.
Men nu har alltså de båda ländernas högsta politiska ledare satt sig ansikte mot ansikte. Det är oklart hur länge mötet ska pågå.
Martin Kragh, Rysslandsexpert vid Utrikespolitiska institutet, tror inte att den frostiga grundtonen kommer att förändras bara på grund av mötet. Han tror att frågor om Arktis och spänningarna på Nordkalotten kan komma upp, och att Löfven kommer att påpeka Moskvas inblandning i Ukraina och Syrien.