Venezuelas opposition anklagas för korruption
Den venezuelanske oppositionsledaren Juan Guaidó har tvingats ta avstånd från flera allierade politiker som anklagas för inblandning i en stor korruptionsskandal. Avslöjandet kommer samtidigt som Guaidó får det allt svårare att samla till protester mot regeringen.
Oppositionen har länge anklagat Venezuelas auktoritäre ledare Nicolás Maduro och hans styre för olika former av korruption.
Misstankarna om att flera framstående regeringsmotståndare låtit sig mutas av en korruptionsanklagad affärsman är därför särskilt pinsamma för oppositionen.
Det är armando.info , en prisad venezuelansk sajt för undersökande journalistik, som rapporterar att nio ledamöter i det oppositionskontrollerade parlamentet kontaktat colombianska och amerikanska myndigheter för att försöka få dem att inte utreda och vidta åtgärder mot affärsmannen Carlos Lizcano.
Den colombianske affärsmannen uppges ha samarbetat med landsmännen Alex Saab och Álvaro Pulido – som misstänks för att driva ett korruptionsnätverk som profiterar på Venezuelas statligt subventionerade matprogram. USA införde i juli sanktioner mot Saab och Pulido med anledning av anklagelserna.
Men de nio parlamentsledamöterna har skrivit brev till USA:S finansdepartement och Colombias åklagarmyndighet där de hävdar att Lizcano inte har någonting med Saab eller Pulido att göra , enligt armando.info. Uppgifterna fick en sammanbiten oppositionsledare att i söndags kalla till presskonferens.
– Det är oacceptabelt att använda en statlig institution för att försöka tvätta rent byken på tjuvar och korrupta personer som har plundrat Venezuela, sade Juan Guaidó och tillade att det är sannolikt att ledamöterna tagit emot mutor i utbyte mot att skriva breven.
De nio politikerna tillhör tre olika oppositionspartier. De har nu stängts av från sina poster och satts under utredning.
Misstankarna kring det statligt subventionerade matprogrammet, som sjösattes av den hårdföre socialistledaren Nicolás Maduros styre 2016, riktades från början främst mot regeringsföreträdare. Enligt anklagelserna ska regeringen ha gett Alex Saab och Álvaro Pulido övervärderade kontrakt för matleveranser som personer inom korruptionsnätverket sedan profiterat på.
USA:S finansdepartement har tidigare infört sanktioner mot tio personer med anledning av detta, däribland tre av Maduros styvsöner.
Juan Guaidó utropade sig i januari till interimspresident och har erkänts som landets legitime ledare av flera länder med USA i spetsen. Men Maduro har vägrat att släppa sitt grepp om landet. De senaste månaderna har oppositionen splittrats på nytt och Guaidós uppmaningar till protester har fått långt mindre gehör än i början av året.