Fysiska gränser.........................
Professionella idrottare och passionerade motionärer
Människan har alltid flyttat fram gränserna för sina prestationer. Från världens första maraton till Usain Bolts makalösa hundrameterslopp på 9,58 sekunder – vi har ständigt strävat efter att förbättra våra fysiska färdigheter. Utöver större förståelse för träning och livsstil har en högre hastighet och förbättrad uthållighet på laglig väg varit en flera hundra år gammal strävan.
Idrottsvetenskap är ett relativt nytt fenomen, men det är en vanlig missuppfattning att tro att förbättrat näringsintag enbart är kopplat till nutida rön. Idrottare i de gamla olympiska spelen ökade ofta sina förmågor med hjälp av extra mat (särskilt kött). Det var dock även vanligt att dricka vin av samma skäl. Ibland kan en prestation vara resultatet av ovanliga fysiska egenskaper. Topplöparen Dean Karnazes kan springa långa distanser eftersom hans kropp verkar kunna hejda uppbyggnaden av mjölksyra som skulle sätta stopp för andra idrottare. Det innebär emellertid inte att prestationen inte är en fysisk och mental utmaning. Efter att ha uppnått sitt mål att springa 50 maraton på 50 dagar berättade han för den samlade pressen: ”Det gör så ont och kroppen säger stopp, men man får sätta det åt sidan och tvinga sig att fortsätta.”
Ta det till gränsen
Men finns det gränser för vad som kan uppnås det gäller hundrameterslopp tror exempelvis dr Mark Denny vid Stanford University att ytterligare 0,11 sekunder under världsrekordet är gränsen för vad som är fysiskt möjligt.
Förbättrad prestanda har länge förutspåtts genom studier, men många har använt sig av linjär extrapolering. År 2008 publicerade Denny en rapport där han menar att människans gräns är 10,55 meter per sekund på en distans av 100 meter, baserat på en logistisk
prestandakurva. Denny har analyserat resultat från 1900, vilket ger en S-formad kurva som verkar rimlig – platt i början med en dramatisk prestationshöjning och till slut en utjämning då idrottarnas prestanda börjar plana ut. Distansen 100 meter är mycket snabb och intensiv. När marginalerna är större, som i cykling, finns större utrymme för förbättring.
Det sägs att det bör gå att komma under en minut och 40 sekunder på 800 meter och därmed slå David Rudishas tid på 1.40.91 från 2012. Distansen har bara kapats med en sekund sedan Sebastian Coe sprang på 1.41.73 kommer rekord att fortsätta att bräckas – oavsett om det sker på löpbana, velodrom, väg, berg eller till havs.