Electricitet ...................................
Vår förmåga att förstå, skapa och kontrollera elektricitet gör att vi lägger i högsta växel när det gäller tekniska framsteg.
F de antika grekerna att bärnsten som gnuggades mot djurpäls kunde dra till sig damm och andra småpartiklar.
Det var ett av de första tillfällena som människan kom i kontakt med elektricitet, men det dröjde länge innan den blev en del av vår vardag. Elektricitet är överföring av energi från en plats till en annan, men den kan bara röra sig genom vissa material. För att begripa varför måste vi förstå strukturen hos de atomer som utgör de ledbara ämnena.
Varje atom består av en kärna som är ett kluster av positivt laddade partiklar som kallas protoner och neutrala partiklar som kallas neutroner. Denna kärna är omgiven av ett skal av negativt laddade partiklar som kallas elektroner. I material som leder elektricitet bra, som koppar, är inte alla elektroner starkt bundna till kärnan, utan kan flytta sig från en atom till en annan. De kallas för fria elektroner.
Plus och minus
Om en atom förlorar några av sina fria elektroner får den en positiv laddning. Fria elektroner kommer att försöka ta sig dit för att neutralisera den. När de flyttar på sig bär de med sig en negativ laddning, det vill säga: elektrisk ström.
Andra material, som glas och gummi, leder inte elektricitet bra eftersom deras elektroner inte kan flytta omkring. De kallas för isolatorer. Fenomenet som grekerna upptäckte var resultatet av en statisk elektrisk laddning som skapas när isolerande föremål gnids mot varandra. Då får vissa atomer elektroner och blir negativt laddade, medan andra förlorar elektroner och blir positivt laddade. Ett föremåls statiska laddning neutraliseras när det placeras i närheten av ett ledande material eller ett material med en motsatt laddning som gör det möjligt för elektronerna att flytta sig.