Stonehenge.................................
Stonehenge är Englands mest berömda förhistoriska artefakt. Konstruktionen är en makalös ingenjörsprestation med ett mycket mystiskt förflutet.
Det finns ingen nedtecknad dokumentation som berättar varför eller hur formationen byggdes och den trotsar det vi vet om dåtidens tekniska begränsningar. Den är ett mysterium som kanske aldrig kommer att lösas och myterna och legenderna den har gett upphov till är betydligt fler än stenbumlingarna som står på platsen i dag.
Stonehenge skapades i tre faser. Fas ett var en cirkulär vall med ett omslutande dike som skapades omkring 3100 Exakt 56 hål med en diameter på cirka en meter grävdes. Det har spekulerats mycket kring hålen (som kallas Aubrey-hålen efter fornforskaren John Aubrey som upptäckte dem). Varför grävdes de och av vilka Hälften visade sig innehålla kremerade mänskliga lämningar vilket antyder att platsen kanske var en gravplats. Det är möjligt att de upprepade gånger har fyllts och grävts ur vilket bidrar till oklarheten. Aubrey föreslog att det kan ha stått träpålar i hålen, och upptäckten av neolitiska träformationer (som det närliggande Woodhenge) ger visst stöd åt teorin.
Mysteriet med stenarna
två inleddes med resningen av 82 stenar av dolerite (även känd som blåsten på grund av färgen stenen får vid väta). Otroligt nog verkar dessa stenar ha kommit från Preseli Hills i Wales – en plats som ligger 25 mil bort. De kan ha kommit till England med en glaciär som sedan länge har smält eller så transporterades de med hjälp av rullar och flottar. Ett experiment som utfördes 2001 på dagens moderna vägar visade att det måste ha varit oerhört svårt att flytta på stenblocken på det sättet.
Omkring 2000 f.Kr. kompletterades Stonehenge med de största stenarna som är av sandsten, de placerades i en yttre cirkel. Stenbumlingarna transporterades 3 mil från Marlborough Downs, och det kan endast ha utförts med slädar, rep och rullar. Uppskattningsvis 500 män måste ha krävts för att flytta en enda sten på det viset. Historiker har spekulerat i århundraden över vad som kan ha motiverat dem att ta sig an en så kolossal ingenjörsmässig utmaning. Catherine Emma Ellis
Medeltida magi
Författaren Geoffrey från Monmouth som levde på 1100-talet var en av skaparna bakom legenden om kung Arthur. Enligt hans berättelser, som togs för fakta under stora delar av medeltiden, byggdes Stonehenge av trollkarlen Merlin med hjälp av magiska afrikanska stenar som hade stulits på Irland. Geoffreys berättelser betraktas idag som de myter de faktiskt är.
Druidtempel
John Aubrey som upptäckte groparna runt Stonehenge
1640 föreslog att det var ett tempel uppfört av druider (keltiska präster) i syfte att hålla offerceremonier. Prästerskapet existerade emellertid inte förrän 300 f.Kr. – tusentals år efter den första konstruktionsfasen.
Utomjordisk arkitektur
En av de mest långsökta teorierna kom från den schweiziske författaren Erich von Däniken 1968. Von Däniken menade att stenstrukturer som Stonehenge utformades och restes av en rad avancerade utomjordiska kulturer.
Medicinska under
År 2008 föreslog forskarna Geoffrey Wainwright och Timothy Darvill att Stonehenge kan ha varit ett pilgrimsmål för sjuka människor som trodde på de magiska stenarnas helande krafter. Vissa av de kremerade resterna runt Stonehenge visar tecken på missbildningar vilket skulle kunna stödja deras teori. Hittills är det en av de rimligaste teorierna. Dagens sommarsolståndsfestivaler är trevliga tillställningar med människor som reser hundratals mil för att utföra ritualer eller bara njuta av stämningen vid Stonehenge.