Tsunamier .................................
Tsunamier är inte havens enda jättevågor …
Berättelser om skepp till havs som översköljdes av enstaka jättevågor ansågs tidigare inte vara sanna. Men på senare år, då händelser har fångats på film och skeppen har försetts med laser, har hotet om tiovåningarsvågorna tagits mer på allvar.
Monstervågor beror på helt andra omständigheter än tsunamier. Tack vare känslig seismisk utrustning är det i dag relativt enkelt att upptäcka en tsunami var som helst i världen, men enorma monstervågor som kan krossa skepp kan inte upptäckas med hjälp av dagens teknik. Det beror på att monstervågor, som ser ut att komma från ingenstans och är större än omkringvarande vågor, genereras av en unik kombination av vind och havsströmmar som slår samman flera vågor till en.
Sedan fartygen har försetts med laser har det blivit möjligt att mäta den exakta höjden på dessa vågor och avgöra hur ovanliga de är. Statistik visar att sådana skräckvågor bara borde inträffa vart tiotusende år. Men 2001 användes två European Space Agencysatelliter för att övervaka haven. Max Waveprojektet upptäckte tio jättevågor, alla över 25 meter höga under uppdraget som pågick i tre veckor.
Så monstervågor är betydligt vanligare än tsunamier, och utgör till skillnad från dem ett dödligt hot för fartyg till havs. Forskarna tror att där slumpmässiga strömmar och vindar kommer från mer än ett håll, fungerar strömmarna som en ”förstorande lins” som gör att en monstervåg kan uppstå.
”Tsunamis är en serie av vågor som kulminerar i jättestora väggar av vatten som reser sig när de närmar sig kusten.” Stilla havs-tsunamiernas destruktiva kraft lämnar spår flera kilometer in i landet. När de enorma krafterna slår mot land är det inte mycket vi kan göra för att motverka dem. Permanenta varningsskyltar för tsunamier är en vanlig syn i många områden runt Indiska oceanen och Stilla havet.