Stora barriärrevet
Mer än 250 mil av öar och undervattensrev bildar en levande vägg mellan Queenslands kust och nordvästra Stilla havet. Välkommen till en undervattensstad full av glödande invånare och där byggnaderna bokstavligt talat är levande.
Revets fantastiska koraller är proppfulla av djurarter.
Befolkningskontroll
Man trodde tidigare att sjöstjärnearten törnekrona var förödande för barriärrevet då den satte i sig mängder av korall. Ytterligare vetenskapliga studier visade dock att sjöstjärnan fungerar som en typ av befolkningskontroll som skapar utrymme för att nya rev ska kunna bildas.
Stickvapen
Polyper, eller nässeldjur, är beväpnade med celler som kallas nematocyter. Under tryck inuti varje cell finns en uppspolad tråd som stöts ut när cellen berörs. Dessa vapen har ibland harpunspets och kan vara giftiga.
Hopp om hälsan
Forskare kallar korallreven för ”2000-talets medicinskåp”. De växter och djur som finns i typiska rev förser oss med viktiga källor till nya läkemedel, varav några utvecklas för att behandla cancer, hjärtsjukdomar och en mängd andra virus och åkommor.
Fortplantning
Korallen säkerställer sin fortlevnad genom att antingen dela upp sig i nya individer (asexuell reproduktion) eller genom att polyp-par släpper ut miljontals ägg och spermier i vattnet. Fertiliserade ägg kläcks och blir till larver som bosätter sig på barriärrevet där de bildar nya korallkolonier.
Polypsamhälle
Korallreven består av hundratusentals mjuka ryggradslösa djur som kallas för korallpolyper. Organismerna ser ungefär ut som miniatyrtromboner med tentakler som omger klockan.
Uråldrigt hem
Ett djupt hack i en hårdkorall skulle avslöja en sedimenterad historia som hos en trädstam. Reven växer fram ovanpå kalkstensskelett från tidigare kolonier, skapade av kalcium som har extraherats från havsvattnet. Dessa intrikata, algtäckta skal ger ett sockerrikt, fotosyntetiserande hem åt levande korall.
Ett myller av liv
Stora barriärrevet består av en mosaik av över 70 olika livsmiljöer som är lika varierade som en regnskog och utgör hem för tusentals olika havsvarelser. Över 100 olika korallersorter kan bebo ett enda tunnland.