Avverkningens konsekvenser
Regnskogar huggs ner av olika skäl över hela världen, de vanligaste är växande befolkning, jordbruk och exploatering av själva skogen. The United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) säger att 48 procent av avskogningen orsakas av jordbruk för uppehället, 38 procent orsakas av kommersiellt jordbruk (som boskapshållning och odling av lönande grödor som kaffe och kakao) och 14 procent orsakas av skogsindustrin.
Uppskattningsvis 50 000 djur-, växt- och insektsarter går förlorade varje år till följd av avskogning – vissa utrotas innan de ens har upptäckts. Avskogningen är också direkt bidragande till den globala uppvärmningen och står för cirka 20 procent av världens växthusgaser. Dr Edward Tanner på Department of Plant Sciences vid Cambridge University: ”Avskogning är dåligt eftersom det leder till stora förluster av arter – särskilt i tropikerna. Avskogningen resulterar också i en väsentlig omvandling av kol i biomassan och organiskt material omvandlas till koldioxid i atmosfären, vilket ökar växthuseffekten.”
Miljöorganisationerna kämpar för regnskogarna, och regeringar försöker desperat att genomdriva lagar mot avverkning och tjuvjakt. De samarbetar också med globala företag och lokala samhällen för att skapa mer hållbara odlingsmetoder och uppmuntra plantering av ny skog. Eftersom regnskogarna ofta finns i länder med begränsade resurser är det emellertid oklart hur effektiv taktiken är.
Mellan 1990 och 2000 fälldes omkring 14,2 miljoner tunnland skog per år.