ETT ALTERNATIVT SYNSÄTT

Peter Irvine är klimatforskare vid Harvarduniversitetet och studerar modifiering av solstrålningen. Han menar att fördelarna med tekniken kan väga tyngre än riskerna.

Sedan 2009 har jag arbetat för att förstå geoengineeringens potential och begränsningar. Clive Hamilton målar upp en bild som jag helt enkelt inte känner igen.

För att vi ska kunna motverka klimatförändringarna måste koldioxidutsläppen upphöra. Men hur snabbt de än minskar kommer klimatet att bli betydligt varmare under 2000-talet. Därför kan små moln av partiklar som skickas upp i atmosfären visa sig vara ett extremt användbart verktyg.

Om vi kan sänka temperaturerna minskar riskerna med klimatförändringarna, och vi har sett i vårt arbete att det inte spelar så stor roll om det görs genom att minska utsläppen eller genom att skärma av solljuset. Det betyder inte att geoengineering ska ersätta utsläppsminskningar, men även om tekniken inte är riskfri kan den helt säkert ta udden av några av klimatförändringarnas värsta effekter.

Clive pekar på risken för att geoengineering kan minska monsunregnen, men hans bild är ofullständig. Tillgången på vatten beror inte bara på hur mycket det regnar, utan också på hur snabbt vattnet dunstar bort i värmen. Samma klimatmodeller som visar att geoengineering skulle minska regnmängden visar att tekniken också skulle minska avdunstningen och på så sätt kunna leda till att tillgången på vatten ökar istället för att minska.

Clive hävdar också att eftersom klimatkontrollen skulle kräva teknisk kompetens skulle teknokrater ta över. Men vi är redan idag i händerna på teknokrater som hanterar våra elnät, vår vattenförsörjning och våra transportsystem, och trots det är våra samhällen fortfarande stabila demokratier.

Clive framställer geoengineering som ett fält som har rötterna i kallakrigshybris och som drivs av klimatförnekare på högerkanten. Jag ser istället ett välvilligt förslag som granskas kritiskt av hundratals forskare från hela världen och från så vitt skilda områden som miljöteknik, nationalekonomi och internationell rätt. Snarare än att finansieras av suspekta tankesmedjor som går högerns och oljeindustrins intressen, bekostas forskningen om geoengineering i huvudsak av offentliga medel och miljövänliga filantroper.

Även utanför den akademiska världen sker en spännande utveckling. Management Governance Initiative är en ideell internationell organisation som försöker göra det möjligt för forskare och beslutsfattare i utvecklingsländer att engagera sig i geoengineeering. I New York finns också Carnegie Climate Geoengineering Governance Initiative som strävar efter att göra internationella beslutsfattare inom FN uppmärksamma på området.

Ratificeringen av Parisavtalet och den häpnadsväckande utvecklingen inom sol- och vindkraft på senare år visar att världen har viljan och är på väg att utveckla verktygen för att tackla klimatförändringarna. Trots det går det internationella samarbetet på området trögt.

Men när det gäller geoengineering är situationen en helt annan. Kostnaderna är låga och effekterna kommer snabbt att märkas och får global räckvidd. Därför kommer länder att ha verkliga incitament att samarbeta för att förverkliga geoengineeringens potential