10 AV PATRICK MOORES FAVORIT- FÖRETEELSER
Patrick Moore var en mycket omtyckt brittisk amatörastronom som spred sin kunskap om rymden genom radio, tv och böcker.
Krabbnebulosan
Den är varken lika spektakulär som en fullständig solförmörkelse eller lika vacker som Saturnus, men dess betydelse för astronomerna kan inte överskattas. Krabbnebulosan 6 300 ljusår från oss träder fram svagt på himlen. Dess nuvarande diameter är 11 ljusår, men den expanderar med en takt på över 1 500 km/s.
Saturnus ringar
Saturnus ringar upptäcktes av Galileo Galilei 1610. En gång i tiden trodde man att de var skivor av fast eller flytande materia, men i själva verket består de av isstycken som kretsar runt Saturnus som små dvärgmånar. Hela ringsystemet har en diameter på
272 000 km, men själva ringarna är väldigt tunna – högst en kilometer.
Fullständig solförmörkelse
Det finns inget annat naturfenomen som kan mäta sig med en fullständig solförmörkelse – och vi är den enda planeten i vår galax som kan se dem. När månen täcker det sista av solen mörknar himlen, planeter och starkt lysande stjärnor träder fram och solkoronan blir synlig, ibland tillsammans med röda gas- och plasmamoln.
Metanregn
Månen Titan har en tät atmosfär och består främst av kväve och metan, men länge visste man inte om det fanns sjöar eller hav på dess yta. Nu har rymdfarkosten Cassinis rymdsond skickat radarbilder som visar vad som knappast kan vara något annat än metansjöar – och flytande metan som regnar ner på månytan.
Enceladus isgejsrar
Saturnus ismåne Enceladus är bara drygt 1 000 km i diameter. Men här pågår aktivitet; Cassinis rymdsond har upptäckt isgejsrar där ånga pyser upp från den isiga ytan vid månens sydpol. Det kan vara ett tecken på att det finns vatten strax under ytan.
Supervulkanen
Pele är förmodligen den mest spektakulära vulkanen på Jupiters måne Io. Den röda ringen har bildats av svavel som fallit ner från Peles rökpelare och har nu en diameter på över 1 300 km. Lavan är minst sagt het och temperaturer på över 1 000 °C har uppmätts. Forskare tror att vulkanen Peles kittelformade fördjupning är fylld med flytande lava täckt av en skorpa som flyter på ytan.
Solutbrott
Ständiga explosioner på solen gör att enorma mängder materia slungas ut från koronan, främst i form m av joniserade gaser. Partiklarna rör sig i över 480 km/s. . När de når jorden kan de pressa samman vår magnetosfär och störa radiokommunikationen.
”Österhavet” på månen
Jag upptäckte det 900 km breda slättområdet på månen 1948 och kallade det Mare Orientale, Österhavet. Men 1961 kastade Internationella astronomiska unionen om öster och väster på månen, så nu är det ett Västerhav. Fast ”Mare” på månen är egentligen inget hav, utan bara ett mörkt, slätt område.
Stjärnornas stjärna
Eta Carinae är en fängslande stjärna vars ljusstyrka växlar. Den är instabil och förväntas så småningom explodera som en supernova eller hypernova (en extremt energirik supernova). Det blir ett fantastiskt skådespel, även från vårt avstånd på över 7 000 ljusår.
Spektakulärt stjärnkluster
Omega Centauri är den starkast lysande klotformiga stjärnhopen i vår galax. Den finns 17 000 ljusår bort och är lätt att se med blotta ögat – och en enastående syn i kikare eller teleskop en stjärnklar natt. Stjärnhopen innehåller enormt många stjärnor, kanske hela 10 miljoner.