Jane Goodall – kvinnan som valde att leva med chimpanser
Kvinnan som valde att leva med schimpanser.
Redan som väldigt ung fascinerades Jane Goodall av djur och deras beteenden. Som femåring var hon till sina föräldrars stora oro försvunnen i flera timmar efter att ha följt en höna till hönsburen för att ta reda på var ägg kom ifrån. Istället för att bli tillrättavisad av föräldrarna uppmuntrade de hennes nyfikenhet och efter att ha läst Berättelsen om doktor Dolittle och romanerna om Tarzan stod det snart klart att hon hade för avsikt att studera djur i Afrikas vildmarker.
Hon reste till den afrikanska kontinenten som 23-åring och efter att ha träffat antropologen och palaeontologen doktor Louis Leakey fick hon sitt drömjobb. Leakey sökte efter någon ”med ett sinne obefläckat av teori” som kunde studera schimpanser i deras naturliga miljö. Eftersom Jane inte hade några formella vetenskapliga kvalifikationer ansåg han att hon var perfekt för uppdraget. Han skickade henne till Gombe i Tanzania för att leva med schimpanserna. Försedd med endast ett anteckningsblock och en kikare började hon betrakta dem på avstånd. ”Jag ville ta reda på sådant som ingen annan visste, avslöja hemligheter genom att tålmodigt observera dem”, sa Jane. ”Jag ville komma så nära att prata med djuren som det bara var möjligt.”
På bara ett år blev hon accepterad av schimpanserna och lyckades komma så nära dem att hon kunde göra en rad banbrytande observationer. Jane var den första människan som såg hur schimpanser tillverkade och använde verktyg och jagade och åt andra djur – tidigare hade man trott att de var vegetarianer. Hon insåg också att de har känslor och personligheter precis som vi när hon såg dem kramas och pussas, slåss och döda.
Men många i den mansdominerade vetenskapliga sfären vägrade att acceptera en outbildad kvinnas upptäckter. Somliga trodde till och med att Jane hade lärt schimpanserna att använda verktyg. ”Det hade varit fantastiskt om jag hade lyckats med det”, skrattade Jane som också kritiserades för att ha försett aporna med namn och personligheter. ”Jag gav dem inga personligheter, jag bara beskrev deras personligheter”, sa hon.
Jane hade inga tankar på att bli forskare, men doktor Leakey insisterade på att hon skulle skaffa sig en doktorsgrad i etologi för att ge sin forskning mer trovärdighet. Hon gick med på det, men bara för att kunna återvända till Gombe. Där grundade hon ett forskningscenter och ägnade de följande 25 åren åt att göra fler avgörande upptäckter gällande våra närmsta släktingar. Under samma period såg hon dessvärre också hur apornas livsmiljö förstördes och hur deras population minskade. I dag resor hon världen runt och förespråkar vildmarkens bevarande och delar med sig av sina kunskaper till nästa generation.