Underhållaren Buffalo Bill
Buffalo Bill underhöll Vilda västern och världen med sin berömda show.
Vilda västern var mytisk. En av världens första filmer var en västern – Det stora tågrånet från år 1903. Men redan innan det fanns film gjorde Buffalo Bill underhållning av sina äventyr i Vilda västern.
Buffalo Bill som barn
William Frederick Cody föddes i Iowa den 26 februari 1846. Hans pappa Isaac var bonde och mamma Mary var lärare. År 1854 flyttade familjen västerut för att söka lyckan. Det amerikanska inbördeskriget var inte långt borta, och slavfrågan splittrade samhället. Isaac tog ställning mot slaveri och anfölls av en ilsken folkmassa. Han skadades och dog kort därefter.
Jobb på Ponnyexpressen
Bill var bara var elva år när han var tvungen att börja jobba. Familjen behövde pengarna. Bill började som bud och red med meddelanden till olika personer. Hans verkliga äventyr började när han blev ryttare för Ponnyexpressen. Då var han bara 14 år, men många visste redan vem han var.
Att rida för Ponnyexpressen var tufft. Det krävdes att man var villig att riskera livet varje dag. Bill hävdade att han gjort en rekordsnabb resa på 52 mil med 21 hästbyten.
Allt han sa var nog inte sant ...
Han blir Buffalo Bill
Bill gifte sig med sin Louisa år 1866. Men familjeliv passade inte Bill. Han red västerut igen. Där var han vägvisare och jägare, och det var nu han fick sitt smeknamn eftersom han sköt tusentals bufflar. Det sägs att Buffalo Bill sköt över 4 000 bufflar på bara 18 månader.
Legenden växer fram
Buffalo Bill sa att han hade dödat hövdingen Tall Bull och skalperat hövdingen Yellow Hand. Det skröt han om länge.
En annan man som hjälpte Buffalo Bill att sprida sina historier var författaren Ned Buntline. Buntline skrev spännande berättelser om Vilda västern, som människor i östra USA älskade att läsa.
En hjälte?
Tack vare Buntlines böcker blev Buffalo Bill känd i hela landet. Fler började skriva om
Bill och han var hjälte i totalt 557 böcker. Böckerna innehöll så många dramatiska äventyr att det är omöjligt att Bill skulle kunnat ha varit med om allt.
Bill var till exempel inte med i slaget vid Little Bighorn, men hans fans kunde ändå läsa om hans mod där.
Den första showen
Dålig på affärer
”Han var hjälte i
557 böcker.”
År 1882 ställde Buffalo Bill till med en stor fest på USA:s nationaldag den 4 juli. Det var rodeotävlingar, konster på hästryggen och skytteuppvisningar.
Det blev grunden för den show som skulle göra Bill känd i hela världen: Buffalo Bills Vilda västern.
Buffalo Bill var dock ingen vidare affärsman. Den världsberömde underhållaren blev pank, trots showens framgångar.