FINNS DET EN GRÄNS FÖR ANTALET MÄNNISKOR PÅ JORDEN?
Sociobiologen Edward Wilson vid Harvarduniversitetet beräknade år 2002 att den odlingsbara marken i världen räcker till att livnära högst 10 miljarder människor. Och bara om alla är vegetarianer. Men om alla på jorden skulle ha samma matvanor som genomsnittsamerikanen skulle det behövas fyra jordklot för att förse oss med mat. Dricksvatten kan vara ett större problem. Endast tre procent av vattnet på jorden är sötvatten, och det mesta är bundet i polarisarna eller på otillgängliga ställen.
I princip skulle de här problemen gå att övervinna. Jorden får mer energi från solen på en timme än vi människor använder på ett helt år. Om vi tog vara på mer av den energin skulle vi kunna producera dricksvatten från havet genom avsaltning och framställa mat av bakterier eller alger.
Å andra sidan talar inte befolkningsutvecklingen för att antalet människor kommer att fortsätta öka i det oändliga. FN:s befolkningsavdelning (UNPD) räknar med att världens befolkning ska öka till 9,7 miljarder år 2050 och 11,2 miljarder år 2100. Men sedan 1963 har ökningen slagit av på takten.
När länder industrialiseras och spädbarnsdödligheten sjunker brukar födelsetalen också sjunka. Kanske är det vår egen önskan om att föröka oss som kommer att sätta gränsen får hur många vi blir, snarare än jordens förmåga att försörja oss.