NORMALFÖRDELNINGEN
Den klockliknande normalfördelningskurvan är en av de mest välkända och viktigaste graferna i matematiken och naturvetenskapen. Den beskriver fördelningen av ett stort antal oberoende slumpmässiga variabler. Och sådana finns det gott om: allt från kursutvecklingen på börserna till människors längd och IQ följer åtminstone en approximativ normalfördelning, med många värden som ligger nära medelvärdet och få som har en stor avvikelse.
Normalfördelningskurvan eller klockkurvan brukar också kallas Gausskurva efter den lysande tyska 1800-talsmatematikern Karl Friedrich Gauss, som räknade ut kurvans form när han undersökte hur data påverkas av slumpfel. Men den franska matematikläraren Abraham de Moivre kom fram till samma kurva flera decennier tidigare när han brottades med ett problem som hade satt myror i huvudet på matematiker i många år: att räkna ut hur ofta ett mynt landar med krona respektive klave upp under ett stort antal slantsinglingar. Även om de flesta matematiker använder termen ”normalfördelning” är det många historiker som föredrar ”Gausskurvan” – ett exempel på Stiglers lag, som säger att inga fenomen får sitt namn efter den egentliga upptäckaren.