Hur många grundämnen består jorden av?

Det finns 118 grundämnen i det periodiska systemet, och 98 av dem förekommer naturligt. Men nästan 99 procent av jordens massa består av endast åtta grundämnen: järn, syre, kisel, magnesium, svavel, nickel, kalcium och aluminium. Kol, som finns i alla levande organismer, står inte för mer än 0,07 procent av jordens massa.

Grundämnena med atomnummer 83 och högre är radioaktiva och försvinner gradvis eftersom de sönderfaller till andra grundämnen. För grundämnen med atomnummer över 98 sker sönderfallet så snabbt att de bara finns i laboratorier. Det sista grundämnet, oganesson, är så instabilt att bara tre eller fyra atomer av det någonsin har hittats.