Taulant Xhaka greift wieder an – «Wir wollen etwas gewinnen»

BASEL. Heute trifft der FC Basel in der Qualifikation zur Conference League auf den albanischen Vertreter FK Partizani. Für Taulant Xhaka ein spezielles Spiel.

Im Europa-League-Viertelfinal am 11. August 2020 gegen Schachtar Donezk verletzte sich Taulant Xhaka in einem Zweikampf, der auf den ersten Blick harmlos aussah. Teilriss im rechten Innenband lautete die Diagnose. Seither hat der Mittelfeldspieler kein Pflichtspiel im rotblauen Dress bestritten. Heute könnte Xhaka in der neu formierten Conference League sein Comeback feiern. Dabei trifft der FC Basel in der 2. Quali-Runde mit FK Partizani aus Albanien ausgerechnet auf ein Team aus dem Land, für das der 30-Jährige bisher 30 Länderspiele bestritten hat. «Das ist schon ein spezielles Spiel für mich», sagt

Xhaka vor dem heutigen Hinspiel in Basel (20.15 Uhr).

Er freut sich auf das Conference-League-Abenteuer. «Der Wettbewerb ist schon vergleichbar mit der Europa League.» Die internationalen Spiele würden vor allem die jungen Spieler weiterbringen. Gerade in dieser Kategorie hat der FC Basel hochkarätig nachgerüstet. Unter anderem spielen neu Liam Miller (21/Liverpool), Sebastiano Esposito (19/Inter), Sergio López (22/ Real Madrid) und Andy Pelmard (19/Nizza) am Rheinknie. «Wir haben eine richtig gute Mischung aus jungen und erfahrenen Spielern», sagt Xhaka. Die Vorbereitung sei unter Patrick Rahmen deutlich intensiver gewesen als zuletzt. «Ich kenne den Trainer noch aus meiner Juniorenzeit beim FCB und weiss genau, was er von mir verlangt.» Xhaka will in der neuen Saison mit dem FC Basel wieder voll angreifen. «Wir wollen ganz oben

Mit der neu lancierten Conference League will die Uefa mehr Teams aus kleineren Nationen die Teilnahme am internationalen Geschäft ermöglichen. Für die Schweiz sind der FC Basel, Servette und der FC Luzern bei der Quali mit dabei. Auch Absteiger FC Vaduz ist dabei. Total gibt es drei Quali-und eine Playoff-Runde, ehe die Gruppenphase mit 32 Teams in acht Vierergruppen ansteht. Die acht Gruppensieger qualifizieren sich für den Achtelfinal, die acht Gruppenzweiten spielen mit den acht Gruppendritten der Europa League in den sogenannten «Playoffs der K-o.Runde» die restlichen acht Achtelfinalisten aus. Die K.-o.-Runden werden dabei wie die Partien in der Qualifikation in Hin- und Rückspielen ausgetragen. Neben Punkten für den Uefa-Koeffizienten werden auch Prämien ausgeschüttet.

mitspielen und YB Druck machen», sagt der Mittelfeldspieler. «Wir wollen diese Saison etwas gewinnen.»

FRESHFOCUS Taulant Xhaka kehrt nach langer Verletzungspause zurück.