Wenn das Island-Abenteuer böse endet
REYKJAVIK. Die spektakuläre Natur lockt immer mehr Touristen nach Island. Geraten sie in Gefahr, sind sie auf die Hilfe dieser freiwilligen Retter angewiesen.
Satz «Wenn dir das Wetter nicht gefällt, warte einen Augenblick» ist typisch für Island. So faszinierend die Natur auf der zweitgrössten Insel Europas ist, so unberechenbar ist sie auch. Wo am Morgen noch die Sonne scheint, kann am Nachmittag ein heftiger Sturm aufziehen – eine Begebenheit, die viele Leute unterschätzen, wenn sie zu einem Abenteuer aufbrechen.
Geht jemand im Nebel oder Schneesturm verloren, kann das schnell böse enden: Menschen werden von Lawinen überrascht, betreten aus Versehen die Hauptstrasse oder fallen in Gletscherspalten. Das passiere sowohl Einheimischen als auch Touristen, aber ganz genau will es Helena nicht sagen: «Wir fragen nicht nach der Nationalität, wenn wir jemanden retten.»
Helena arbeitet für die Icelandic Association for Search & Rescue (ICE-SAR). Die isländische Such- und Rettungsorganisation ist zuständig für Luft-, Land- und Wasserrettung. Das Aussergewöhnliche an ihr ist, dass sie nur aus Freiwilligen besteht. Island verfügt zwar über Küstenwache und Polizei, jedoch über keine Armee. Es sind Bäcker, Studenten, Verkäufer – bis zu einem Notruf: Dann lassen sie alles stehen und liegen und eilen zu Hilfe. 4000 Menschen engagieren sich ehrenamtlich und sind in 93 Rescue-Teams über das ganze Land verteilt, ein grosser Teil im Raum Reykjavik, wo zwei Drittel der Isländer wohnen. Um Mitglied bei der ICE-SAR zu werden, ist ein 18-monatiges Training nötig und man muss Isländisch beherrschen.
Dass Menschen vermisst werden oder sich nicht mehr aus eigener Kraft retten können, passiert häufiger, als man denkt. 2017 erhielt die ICE-SAR über 1000 Notrufe, etwa 150 davon betrafen eine lebensgefährliche Situation. Island ist in den vergangenen Jahren zu einer Trenddestination geworden, seit 2010 hat sich die Zahl der Touristen verfünffacht. Die meisten besuchen die sogenannte Insel aus Feuer und Eis wegen der spektakulären NaDer
tur, der Vulkane, Gletscher, Eisberge und Wasserfälle. Die Arbeit der Freiwilligen von ICE-SAR ist deshalb nötiger denn je.