La Sbornaya fait le boulot et lorgne les 8es de finale
GROUPE A Victorieuse hier soir de l’Egypte (3-1) sans complètement séduire les foules, la Russie a validé son départ de rêve.
«Vous êtes un roi, nous vous aimons!» Ce cri du coeur, lancé par une journaliste russe, a parachevé la soirée parfaite de Stanislav Cherchesov. Le sélectionneur de la Sbornaya, qui a battu l’Egypte (3-1) après avoir écrasé l’Arabie Saoudite en ouverture (5-0), a alors esquissé l’ombre d’un sourire. La Russie, même si cela n’est mathématiquement pas officiel, disputera les 8es de finale de «son» Mondial. Une première depuis le démantèlement de l’URSS, puisqu’il faut remonter à 1986 pour voir les «rouge» à pareil stade.
Il y avait donc de la joie dans les tribunes, où les très nombreux Egyptiens ont longtemps tenu tête, sur le plan acoustique, à leurs homologues russes. Puis la courbe a suivi celle du terrain. Coulés durant ce qu’Hector Cuper appellera «un très mauvais quart d’heure», les Pharaons en resteront là – il faudrait là aussi un miracle pour qu’il en soit autrement. Et Mohamed Salah, à court de rythme pour son retour, n’y a rien pu.
Tout sourit à cette Russie, qui semblait au fond du bac il y a une semaine. Mais Cherchesov reste de marbre. Lorsqu’il lui a été demandé quel objectif il se fixait désormais, le technicien a très sobrement répondu: «Bien dormir et préparer le prochain match.» Ce sera lundi à Samara, avec la première place du groupe en jeu, face à un Uruguay qui officialisera la qualification russe s’il ne perd pas aujourd’hui devant l’Arabie saoudite.