Zurich se qualifie pour la suite de l’Europa League
FOOTBALL Le FCZ s’est incliné 1-0 jeudi soir à Leverkusen. Mais il sera bien présent en 16es de finale de l’Europa League.
Voilà trois ans que la Suisse attendait qu’une de ses équipes sorte la tête haute d’une poule de l’Europa League. Le FC Sion était la dernière à y être parvenue, en 2015-2016, dans un groupe pourtant extrêmement compliqué (Rubin Kazan, Liverpool, Bordeaux). Depuis, aucun club suisse n’avait réussi cet «exploit», mais le FC Zurich y est arrivé ce jeudi en perdant pourtant 1-0 à Leverkusen. Le match nul et vierge entre Ludogorets Razgrad et l’AEK Larnaca, dans l’autre rencontre du groupe, a en effet offert la qualification au FCZ. Alain Nef et ses coéquipiers, qui n’étaient allés en Allemagne que pour défendre, n’ont pas été brillants, contrairement à ce qu’ils avaient montré lors du splendide succès 3-2 au Letzigrund.
Cette campagne réussie doit beaucoup à Ludovic Magnin. L’entraîneur vaudois, promu à la tête de la première équipe zurichoise en février de cette année, a déjà remporté la Coupe de Suisse; il a désormais atteint les 16es de l’Europa League, tout en rajeunissant l’effectif.
Seul bémol de la soirée, outre la défaite anecdotique: le fait que Leverkusen ait pris l’avantage dans les confrontations directes. Ce qui signifie qu’en cas d’égalité finale, les Allemands s’empareraient de la première place, devant Zurich. Une donnée qui peut avoir son poids au printemps, car la difficulté du tirage au sort ne serait pas forcément la même. Mais un détail dans un automne très réussi, puisque Zurich fait partie de la petite poignée de clubs déjà qualifiés après quatre journées, tous groupes confondus.