Hischier: «Seuls les points de l’équipe comptent»
HOCKEY Les Devils de Nico Hischier n’ont gagné que trois de leurs dix derniers matches en NHL. Ils semblent essoufflés.
Dans un registre personnel, Nico Hischier (19 ans) aurait des raisons objectives de sourire après son entame de saison avec New Jersey. Le joueur de centre valaisan s’approche d’une moyenne d’un point par match (12 dont 3 buts en 13 sorties). «Mais à quoi cela sert-il? questionne-t-il dans le vestiaire des Devils. Seuls les points de l’équipe comptent.»
Là est le problème. Quelques mois après s’être hissés en play-off, les joueurs de John Hynes connaissent un début d’exercice poussif. Ils n’ont gagné que trois de leurs dix derniers duels et ne sont qu’au 14e rang de la Conférence Est (13 matches, autant de points). La faute à un calendrier qui leur a imposé un voyage en Europe pour lancer l’aventure et à une séquence actuelle de sept parties à l’extérieur? «Il n’y a aucune excuse, coupe Hischier. Nous devons être meilleurs et nous ajuster à ces paramètres.» Et cela même si, en douze jours, la franchise de la banlieue new-yorkaise doit s’adapter à trois fuseaux horaires et à des différences de températures de quelque 40 degrés entre la Floride et le Manitoba (Can). «En fait, reprend l’exjoueur de Viège et de Berne, je n’y pense même plus. Il y a un an, tout ceci me perturbait. Mais aujourd’hui, j’ai bien intégré cette réalité. La preuve: je n’ai emporté qu’une paire de chaussures pour ce périple!»
L’équipe, elle, s’est fait marcher sur les pieds dans quatre de ces cinq premiers matches sur la route et livrera le 6e dans la nuit de vendredi à samedi, à Toronto.