Roger Federer
TENNIS Le No 1 mondial a frisé le code jeudi face au Français, 48e mondial, devant même écarter deux balles de match.
Le Bâlois a souffert pour se qualifier en quarts de finale du tournoi de Halle.
Il s’en est fallu d’un rien pour que Benoît Paire tienne enfin sa première victoire contre Roger Federer. Mais le No 1 mondial a su serrer son jeu in extremis pour arracher la victoire 6-3 3-6 7-6 (9/7) au 2e tour du tournoi de Halle (All), jeudi. Le joueur français, 48e à L’ATP, peut nourrir des regrets. Il a bénéficié de deux balles de match face au «Maître», auquel il n’avait même jamais réussi à prendre le moindre set lors de leurs cinq précédentes confrontations!
Le Bâlois n’avait encore jamais croisé la route de l’imprévisible serveur-cogneur sur gazon. Sans doute que si cela avait été le cas, le bilan des duels ne serait pas de 6-0. Parce que Paire est un sacré client sur herbe, même dans le jardin de Halle où Federer est en quête d’un dixième titre, condition sine qua non pour commencer une 311e semaine sur le trône mondial lundi.
Le Français avait pourtant très mal commencé son match, perdant le premier set. Il donnait alors l’impression de dévisser mentalement et d’être une fois de plus rattrapé par son tempérament volcanique. Mais il a su se ressaisir pour revenir dans le match jusqu’à faire jeu égal avec un Federer qui n’était certes pas à son meilleur niveau. Paire n’a toutefois pas su gérer les derniers points du match, au contraire du Bâlois. Roger Federer affrontera en quarts l’australien Matthew Ebden qui pointe au 60e rang de L’ATP, le meilleur de sa carrière. Malgré ses 30 ans, il n’a jamais croisé la route du Rhénan.