Jeep sur tous les fronts
BOOM Sa calandre d’enfer n’en finit pas de séduire. Le mariage entre Fiat et Chrysler amorcé en 2009 n’y est pas étranger.
Lointaines héritières de l’emblématique Jeep Willys des années 1940, les Cherokee, Grand Cherokee, Compass, Renegade et autres Wrangler ont le vent en poupe. Pour la première fois dans la jeune histoire du groupe Fiat Chrysler Automobiles, les ventes de Jeep ont dépassé celles de Fiat dans le monde (670 000 uniles tés de janvier à mai pour premières, 630000 pour les secondes). En Suisse, Jeep a enregistré une progression phénoménale (plus de 50%) au cours des huit premiers mois de l’anun née. Comment expliquer tel boom?
Un bref coup d’oeil dans le rétro s’impose. C’est un grand capitaine d’industrie qui s’en est allé le 25 juillet dernier. Sergio Marchionne, décédé dans un hôpital de Zurich des suites d’un cancer, avait débarqué à la tête du groupe Fiat en 2004. Cinq ans plus tard, le constructeur turinois prenait le contrôle opérationnel de Chrysler, alors en sortie de faillite. La fusion proprement dite était réalisée en 2014. Dans la corbeille de mariée américaine se cachait une pépite nommée Jeep. Péen pite qui n’a cessé de gagner volume et en valeur. Et ce n’est pas tout à fait un hasard si Michael Manley, l’homme qui a redynamisé Jeep, occupe aujourd’hui le fauteuil de feu Marchionne. Symbole de cette réussite, la Jeep Renegade, un petit SUV qui grimpe, qui grimpe. Un modèle fabriqué non plus aux Etats-unis, mais dans l’usine de Melfi , da ns le sud de l’italie. Presque un retour aux sources au demeurant, puisque la Jeep Willys avait fait la guerre en Sicile au côté des Alliés. C’était en 1943, une année avant le débarquement en Normandie.