Pliable, ce drone high-tech peut se faufiler partout
INNOVATION Capable de rétracter ses bras en vol, l’engin mis au point par des chercheurs pourrait être très utile dans les missions de sauvetage.
Inspecter des bâtiments endommagés après un tremblement de terre ou lors d’un incendie. C’est le genre de défi auquel les drones pourraient répondre, à la place de sauveteurs humains. Dans ce but, des chercheurs de l’université de Zurich (UZH) et de L’EPFL ont développé un engin capable de rétracter ses bras en vol pour pouvoir passer par des espaces étroits et des trous. Une caractéristique très utile pour la recherche de victimes de catastrophes naturelles. Les chercheurs se sont inspirés des oiseaux afin de créer ce drone révolutionnaire.
L’appareil peut se replier pour se faufiler à travers des brèches, puis reprendre sa forme originale tout en conti- nuant à voler. Il peut aussi tenir et transporter des objets. «Notre solution est très simple d’un point de vue mécanique», explique Davide Falanga, chercheur à L’UZH.
La carte maîtresse est un système de contrôle qui s’adapte en temps réel à toute nouvelle position des bras, et ajuste la poussée des hélices en fonction du déplacement du centre de gravité. Les chercheurs entendent développer des algorithmes qui rendront l’engin autonome, lui permettant de chercher des passages dans une situation de catastrophe réelle, et de choisir la meilleure façon de les franchir. «Le but ultime est de donner au drone des ordres de niveau supérieur tels que «entrer dans ce bâtiment, inspecter chaque pièce et revenir», en le laissant déterminer lui-même comment procéder», ajoute Davide Falanga.