Exilé en Colombie, un pro valaisan s’impose en ligne
CYCLISME Confiné chez lui vers Medellin, le Valaisan ne peut pas quitter le pays. Gagnant d’une épreuve en ligne, il a offert sa prime.
«Normalement, je devrais être au Giro...» Quand nous l’avons joint ce week-end, Simon Pellaud (27 ans) se trouvait toujours confiné en Colombie, sa patrie d’adoption depuis 2016. Le coureur valaisan de l’équipe italienne Androni Giocattolisidermec y a même construit une maison, à 20 km de Medellin, à 2600m d’altitude, en pleine campagne. «Je commence à peine de sortir de chez moi pour m’entraîner, expliquet-il. Ici, les mesures sanitaires sont strictes. Ça ne rigole pas…»
Quelques semaines après avoir brillé sur les routes du Tour de Colombie, allant jusqu’à titiller les Sud-américains en montagne, le grimpeur de
Chemin (VS) était retourné à Medellin. «J’y suis arrivé le 8 mars, dès l’instant où toutes les courses étaient annulées en Europe. Mon amie vit aussi ici.
Je suis revenu pour m’entraîner car les conditions y sont superbes. Mais je ne pensais pas que cela allait durer aussi longtemps.» Autre problème: les frontières sont fermées. «Les liaisons aériennes avec l’étranger sont suspendues jusqu’au 31 août. J’ai contacté l’ambassade de Suisse à Bogota. Je sais que des vols de rapatriement sont prévus sur l’espagne.» Simon Pellaud espère ainsi être au départ du Tour de Burgos.
Ce week-end, il a remporté la première épreuve virtuelle disputée en Colombie, une course de 72 km face à des cyclistes locaux. «Je n’ai pas accepté ma prime. Je l’ai offerte à ceux qui en avaient plus besoin.» Le champion de la générosité, c’est aussi lui.