Là où le Rhin devient une île (Allemagne)
On aurait tendance à l’oublier, le Rhin, avant les 1200 kilomètres qui vont le conduire jusqu’à la mer du Nord, prend sa source en Suisse, dans les Grisons plus précisément. S’il constitue l’indéniable colonne vertébrale de l’Europe, traversant pas moins de neuf pays, c’est vraisemblablement dans les montagnes schisteuses de Rhénanie, au coeur de l’Allemagne, qu’il est le plus romantique. Guère plus de 70 kilomètres entre Bingen et Coblence, mais un parcours ponctué par de nombreux châteaux et forteresses surplombant des villages aux maisons à colombages, entre rochers escarpés et tendres vignobles. Il n’est pas étonnant que ce Rhin-là soit devenu le berceau du romantisme allemand. Dans cette portion, le fleuve est parfois si mystérieux qu’on imagine aisément y voir apparaître les ondines et leur or si chers à Wagner. La vallée du Haut-Rhin moyen se visite aussi bien en bateau qu’en train ou à vélo. Pas besoin donc de louer une voiture pour en profiter. Aux étapes, la vie de château n’y est d’ailleurs pas un vain mot. De la tour la plus étroite à la forteresse la plus imprenable, pas moins de 40 de ces édifices historiques ont été transformés en hôtels.
Mais pour prendre toute la dimension du Rhin romantique, c’est vraisemblablement à pied qu’il faut l’appréhender. Les promenades ne manquent pas, et ce, sur les deux rives du fleuve, d’ailleurs reliées entre elles par pas moins de six ferrys le long de notre itinéraire. C’est évidemment en hauteur qu’on jouit des coups d’oeil les plus spectaculaires sur la vallée et notamment sur les ébouriffants méandres du Rhin. Au coude de Boppard, à moins de 20 kilomètres en aval du fameux rocher de Lorelei, un petit télésiège vous permet de gagner les hauteurs du Hirschkopf, qui surplombe la ville. De ce surprenant point de vue, soudain le Rhin devient une île. C’est comme si la rive d’en face avait, pour un très court instant, absorbé toutes les eaux du fleuve. Un bluffant trompe-l’oeil que rien ne vous empêche de prolonger en poursuivant votre randonnée sur quelques kilomètres. Pour vous remettre de vos émotions, de retour sur la rive, et quel que soit le chemin suivi, rien de tel qu’un verre de riesling local. Le sous-sol schisteux du vignoble dont il est issu, le Bopparder Hamm, qui surplombe la bourgade, confère à ce cépage un caractère tout particulier. Une autre façon d’apprécier les richesses rhénanes et leurs méandres. ●
INFOS PRATIQUES
Possibilité de s’y rendre en train.
Un site parmi de nombreux autres: www.loreley-info.com