Troppo è troppo

New York – L’obesità spegne il senso del gusto infiammando le papille gustative, che diventano meno numerose e di conseguenza meno efficienti. Lo indica una ricerca condotta sui topi dall’americana Cornell University. Ogni papilla gustativa è composta da 50 a 100 cellule ed è impegnata a percepire i cinque sapori principali, ossia salato, dolce, amaro, acido e umami. Poiché le papille hanno una vita media di circa 10 giorni, si rinnovano continuamente e finora non era affatto chiaro perché le persone obese non percepissero il gusto. Il gruppo di ricerca coordinato da Robin Dando ha cercato la risposta in un test sui topi: a metà degli animali è stata data una dieta con il 14% di grassi, e all’altra metà una dieta con il 58% di grassi; dopo 8 settimane i topi del secondo gruppo avevano acquistato oltre un terzo del loro peso e perso un quarto delle papille gustative. In condizioni normali il ricambio delle papille avviene con una combinazione bilanciata di morte cellulare programmata e la produzione di nuove cellule da alcune speciali cellule progenitrici. Nei topi obesi però il tasso di morte cellulare programmata è aumentato di pari passo al calo delle cellule progenitrici nella lingua. Il che spiegherebbe, secondo lo studio, il gusto meno sensibile.